第437章 无贵贱

第437章 无贵贱
　　冬月，河南大雪纷飞，伊、洛河的河面都结了冰，仿佛整个天地都被上了冻，一切事情都变缓了下来。
　　处在叛军势力范围内的偃师县十分寂静，直到一队叛军的马蹄踏过冰街，直奔县衙。
　　“高丞相来了，县官速来迎接！”
　　之所以称“丞相”，乃因大燕朝的立国大典正在紧锣密鼓地筹备着，任高尚为侍中的诏书已经写好了，众人都怀着迫不及待的心情。
　　很快，两个披着大燕官袍的男子赶了出来，为首一人先行了礼。
　　“卢龙军裨校、代偃师令朱希彩，见过高丞相。”
　　朱希彩身材伟壮，很有武夫的气势，不过武艺其实一般，就是花架子漂亮。他是叛军将领李怀仙的部将，因会攀关系，舍得花钱，在大燕立国之初谋了这个京畿县令的官职。
　　跟在朱希彩身后的是个瘦小的中年男子，举止畏缩，虽披着官袍，倒像是随从，趋步到了高尚面前，深深弯腰，道：“偃师县尉赵崇义，拜见丞相。”
　　高尚并不正眼看二人，大步入内，在花厅坐下，开口便问道：“攻下首阳山了没有？”
　　他之所以答应任命朱希彩为偃师县令，看中的就是这是個武将，麾下有千余兵力，能在他不在之时主持对首阳山的攻势。
　　两个月以前，他得知薛白率部到了雍丘，遂亲自率兵东向，意图一战歼灭薛白，倒没想到他抵达之时薛白正统领万余唐军进犯陈留。
　　于是，两月以来，高尚整顿了叛军诸部四万余兵力，在陈留、雍丘之间与唐军历经大小百余战，互有攻守。
　　让他震惊的是，薛白竟是深谙兵法，战术运用自如，计谋变化无穷，而且越战越强，也许是因为最初领兵还不熟练，且与士卒生疏，随着战事的进行，唐军的军纪愈发严明、士气愈发高涨，指挥也愈发顺畅，防御战、伏击战、夜袭战、反击战、追击战，打得叛军拙于应对，甚至，陈留郡城差点被唐军攻下。
　　可渐渐地，高尚也从一些俘虏处听说薛白并不在那支唐军之中。
　　对此，他不相信，一则，薛白的旗帜就高高地矗立在对面，二则，唐军将领所展现出的军事才能、兵法天赋，绝不是籍籍无名之辈能做到的。
　　高尚无数次咬牙切齿，几乎将牙咬碎，誓要击败薛白。但安禄山的一纸诏令却将他召了回来，大燕很快就要立国了，他这个元勋得在。他只好在最后远眺了一眼雍丘城头上那杆“薛”字大旗，赶往洛阳。
　　路过偃师，难免要关心一下久攻不下的首阳山。
　　面对高尚的问题，朱希彩答不出来，只好转头瞥了一眼身后的赵崇义。
　　“回丞相。”赵崇义恭敬地应道：“贼据首阳山，以火器坚守。我军原本每次攻山都伤亡惨重，县令屡败屡战，终于想到了办法，操练死士，准备绕道攀上北面峭壁，奇袭陆浑山庄。”
　　朱希彩连连点头，道：“丞相，正是如此。”
　　首阳山并不是一座孤零零的山，而是邙山山脉在东边的最高峰，处在群山之间，且北峙黄河，并不好攻。
　　高尚自己都没打下来，亦不打算太为难朱希彩。略又聊了几句话，让他们为他安排食宿，歇一夜再启程往洛阳。
　　他并不住偃师城中的驿馆，因为驿馆曾经被纵火烧过，而他很不喜欢火，会感到不安全。赵崇义便将他安顿在县衙当中，屋内也不置火炉，只多铺了几床被褥。
　　安顿妥当，赵崇义正要离开，高尚忽然唤了一句。
　　“赵六。”
　　“在。”赵崇义停下脚步，鼻翼微张，无声地深吸了两口气，转回身来，赔着小心问道：“丞相，是否安排几个美婢，为你暖暖身子？”
　　“不必，坐下说。”高尚道：“你如今已是县尉了，如何举止还像个贱吏？”
　　赵崇义小心地在高尚对面坐下，因屋内漆黑，下意识想要点蜡烛，却又因高尚怕火而停了下来。不需要看高尚那烧得不成样子的丑恶面容，他松了一口气。
　　“小人惶恐，下官惶恐，旁人都是追随东平郡王……追随陛下的元从功臣，下官却是个小吏，只因归附就得到重用，下官总觉得自己不配。”
　　“恐惧什么？我们之所以造反，便是疾呼一句‘王候将相宁有种乎？’我年少家贫，不止是家贫，而是低贱到泥土里，我阿娘老迈，为了养活我还要乞食于人。赵六，你家世代都是吏员，论出身，你比我好得多。而我只比你多了一份志向，我曾说‘宁当举事而死，终不能咬草根以求活耳’，如今终于做成了！”
　　黑暗中，高尚的眼眸却在泛着微微的光亮，显得有些兴奋。
　　“陛下原本只是塞外放牧的胡人，如今却贵为九五之尊。大燕正是这样一个不问出身，容许低贱之人封候拜相的崭新朝廷！直起身来，不必在我面前卑躬屈膝。”
　　赵崇义听话地挺了挺腰。
　　高尚满意地微微一笑，道：“我知道，是薛白把你从门房提携为县衙士曹。”
　　“丞相，下官的名字是你起的……”
　　“不必解释。”高尚语气笃定，“疑人不用，用人不疑。我既敢用你，便信伱必然心在我这边。薛白那种出身的人不会懂，他只当把你从杂役提为县吏就是大恩大德，我却把你提携为官，这是天壤之别。我们才是一路人，你只有为我做事，才能把旁人狠狠地踩在脚下。”
　　“是，丞相对下官恩同再造。”
　　高尚每次来到偃师，都会想起当年从贱民迈入士人的时光，情绪上来，因此聊得多了些，一抒胸臆之后便意兴阑珊，道：“你要对大燕有信心，下去吧。”
　　“喏，还望恩相早些歇下，勿为国事太过劳神，下官必然辅佐县令攻下首阳山。”
　　赵崇义得了一番教导，反而显得愈发的崇敬、谦卑，如仆人一般把高尚褪在地上的鞋履摆好，方才告退。
　　高尚很满意他的态度，点了点头。
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　　天不亮，县衙后院便升起了炊烟，赵崇义特意吩咐后厨煮了高尚最爱吃的晚菘炖面汤。
　　窗外大雪纷纷，一碗暖洋洋的酸汤让人颇为惬意。
　　高尚吃过，竟是不急着马上赶往洛阳，而是吩咐道：“去首阳山看看。”
　　这一段路他十分熟悉了，向北面策马行了一个多时辰，抬头能够望到风雪中的高耸的群山，而围山的兵马营地就在山脚下，离着山路却还有些距离。
　　“再往前便须小心了，贼人在山上架设了巨石砲，有时是能砸到此处的。”
　　高尚驻马，观察了一会儿，发现自己离开了两个月，对首阳山的攻势并没有推进。反而撤掉了许多兵力，改为封堵。
　　朱希彩感受到了高尚的不悦，上前道：“丞相，说到底这就是一窝山贼。大燕国兵马虽众，眼下可不是剿山贼的时候。我已封锁了下山的要道，断绝了他们的粮草，早晚能困死他们。”
　　“这么大一片山林，你困得死他们？”
　　朱希彩嚅嚅不敢答话，心想的是这窝山贼除了死守首阳山，也没做什么，高尚未免也太小题大作了。
　　事实上，首阳山一直还未被攻下，恰是因为它并非是战略要地，自叛军到了以来，薛白的私兵就从未从山中下来过。唯有可怖的陷阱、紧固的防事挡在进山的路上，不惹它就无碍。
　　高尚眯着眼，扫视了那延绵的群山，忽道：“你说，纵火将它烧得一干二净如何？”
　　“这可是邙山！”朱希彩惊道。
　　首阳山虽在东，亦属于邙山山脉，而邙山之中葬着不知多少帝王，只朱希彩自上任以来听说的就有东周的八位周王，东汉有五位皇帝，三国时的两任魏帝以及吴、蜀后主等等。
　　“山林都是连成一片，万不可放火啊，一旦烧到了帝王陵……”
　　“我不管什么帝王。”高尚冷笑道：“我一介贱民，既已举事造反，何惧几个死去的帝王？”
　　这话狂傲，朱希彩却不以为然，他并不认为造反与烧山有何相关，反正他是不可能做的。
　　幸而，高尚也只是说说，并没有今日就要放火，只是从袖子里拿出一封信，当众询问哪个士卒敢为信使，很快便有一个谈吐不俗的兵士出列。
　　“守山的主将必是樊牢，告诉他是故人来信，大燕很快就要立国，我最后给他一次当开国功臣的机会。”
　　“喏！”
　　那信使应了，当即奔进了登山的小路，很快就消失在树林当中……高尚一直等到午后，再也未见到他下来。
　　风吹雪落，天地寂寥。
　　“丞相，是否起行了？”
　　“走吧。”高尚还得赶赴洛阳，得要起行了。
　　正此时，有一队快马从西边狂奔而来，两队人马迎面相遇，对面远远大喊道：“高尚可在？！”
　　高尚见是安禄山的旨意到了，遂翻身下马，迎上去，应道：“臣在。”
　　如今安禄山虽还未称帝，身边却已不缺宦官，一部分是洛阳紫微宫中原有的，另一部分则是刚净身入宫侍奉的。今日来传旨的宦官虽老，声音却很尖细，该是变声前就阉过的，属于洛阳宫城中归附过来的。
　　但，就是这样一个只因归附就得到重用的贱奴，竟也敢在高尚这个元从功臣面前摆起了架子。
　　“陛下有口谕并旨意，高尚接旨。”
　　“臣接旨。”
　　高尚叉手应了，等了一会，见老宦官一手高高托着皇绫，始终不说话，只睥睨着他，愣了一会明白过来，只好跪倒在地，再次道：“臣接旨。”
　　“你个废物！”老宦官忽然掐手一指，模仿着安禄山那气急败坏的语气，骂道：“当初你与严庄说得好听，眼下全然不是你等所言，还敢要当丞相？滚！休要再来相见。”
　　高尚先是一讶，才明白过来，原来这就是传口谕，连忙作出惊慌之色。
　　接着，那皇绫便递到了他面前，他双手接过，展开一看，竟真是一道骂他的旨意。
　　“汝与我道万全，必无所畏。今四边至此，唯赖郑、汴数州尚存，向西至关，一步不通，河北已无，万全何在？！更不须见我！”
　　安禄山一向是脾气暴躁、任性妄为，往日高尚只觉得府君真性情，遇到事劝一劝也便是了。如今登基在即，仍旧这般发脾气就显得非常不妥了。
　　高尚那没有眉毛的眉头一竖，站起身来，将手中的卷轴随意一卷，问道：“敢问中使，是何人将圣人的无心之言拟成旨意？欲动摇军心，离间大臣吗？！”
　　老宦官竟不惧他，上前两步，小声却又严肃地问道：“你知陛下有多生气吗？”
　　高尚心中一颤，能够感受到安禄山那可怕的怒火。
　　目前叛军面对的形势确实是非常严峻……
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　　黄昏，偃师县。
　　原本要去往洛阳的高尚又回到了县城。
　　是夜，朱希彩置了两壶酒，招赵崇义一起饮了几杯，之后问道：“今日之事你也见到了？”
　　“这……不曾见得分明。”
　　“我们的这位圣人，有时脾气是暴躁了一些。”
　　“县尊不可妄语，若让旁人听到，便是指斥乘舆之大罪。”
　　“我才不管甚‘指斥乘舆’，我们也不玩这一套。”朱希彩道：“我怕的是，眼下的局势可真不是很好啊。河北丢了，潼关打不进，唐军在东面步步紧逼。”
　　赵崇义道：“这都是一时的，县尊不必忧虑。”
　　“我忧虑啊。”
　　朱希彩感慨着，又灌了赵崇义几杯酒，待他有了些醉意，方道：“东边唐军的统帅薛白，与你有旧吧？”
　　赵崇义正在夹菜，吓得筷子都掉在地上，连忙道：“县尊这是何意？高丞相给我官身，这才是大恩。”
　　“官也得有命才能当。”朱希彩小声道：“我的意思，倘若局势有变……算我一份？”
　　赵崇义甩着头，道：“县尊说了什么，今夜我只当没听到。喝醉了，听不清了。”
　　说罢，他不敢再饮，踉踉跄跄地走了出去。
　　回到住处之后，赵崇义掀开窗子往后偷瞥了一眼，不见有人盯着，于是悄悄出了门，再次到了高尚所住的院子，小声地通禀，请求连夜见高尚。
　　“何事？”
　　高尚似乎没睡，从榻上支起身，声音还十分清醒。
　　“恩相，朱县令似乎有所动摇啊。”赵崇义躬身上前，仔仔细细地把今夜的遭遇说了。
　　“目光短浅。”高尚淡淡评价了朱希彩一句。
　　“是。”
　　“你呢？不曾动摇？”
　　“实话与恩相说，下官不想丢了这官身。”赵崇义道，“我出身卑贱，不像薛白有裙带可攀附。县尉于他而言是起家官，于下官却是光宗耀祖。下官宁死，也不愿重新活为贱吏。”
　　“聪明，薛白已被昏君通缉，看着吧，东面的唐军很快要溃败。”
　　高尚这次动身回洛阳之前已经想过了，他稍稍放缓一些对雍丘县的压迫，也是给唐军一个内斗的机会。
　　倒没想到赵六也能看明白这些局势。
　　“去吧。”
　　“下官告退，请恩相安歇。”
　　等赵崇义退走了，高尚却没有安歇，而是招心腹耳语了几句，不一会儿，朱希彩便到了。
　　“见过丞相。”
　　“赵六来过了。”高尚道，“他经受住了我的考验啊。”
　　朱希彩道：“是，下官一直以来也没有发现他与首阳山有所联络。”
　　“看来，借由他来攻克首阳山是不成了。”
　　高尚之所以用赵六这个门房，从一开始就不是因其出身卑微而同病相怜，天下间卑微者多了，他也怜不过来。他只是想着赵六或许是首阳山留在偃师县的一个暗桩，遂将计就计，将其提拔为县尉。
　　“罢了，就当收获了一条忠狗。”
　　“是。”
　　“还有你。”高尚淡淡瞥了朱希彩一眼，道：“放心吧，唐军虽众，不过乌合之众。圣人一时虽恼我，不出三日，气消之后必还要重用于我。”
　　“下官一直很放心。”
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　　高尚非常笃定，最多三日，安禄山必然会再遣人来召他回洛阳。
　　因这样的事过去发生了太多次了，安禄山一直有些孩子气，怒气来得快、去得也快。他就当留在偃师县，设法攻克首阳山。
　　但这日，他还没出城，却有骑兵从城外赶了回来，禀道：“南面有一队兵马来了。”
　　“怎么回事？”
　　“是武令殉的哨探发现的，说是在万安山一带遇到了军队行进的迹象，不知是哪路兵马。”
　　“何时之事？”
　　“两天前。”
　　高尚思虑或许有唐军想要偷袭洛阳的可能。
　　对此，他不得不慎重面对，遂招过自己的亲兵统领，道：“你带人回洛阳一趟，提醒圣人防备唐军偷袭。若见不到圣人，也务必报于严庄。”
　　“喏！”
　　“还有一事。”高尚走了两步，倾过身，压低了些声音，道：“让严庄查，圣人身边是否有唐廷的细作。那封责问我的诏书是出自谁手？从这件事开始查。”
　　“喏！”
　　才吩咐完，已能望到南面的天际，大雪纷飞中出现了一条黑线像潮水般涌来，高尚平静以对，道：“你不必理会，速去。”
　　送走了亲兵，他站在城垛边眺望着那远远而来的兵马，猜测是哪路唐军，南阳太守鲁炅？颍川太守来瑱？襄阳太守魏仲犀？
　　不论是谁，运气都不太好，恰好遇到了他高尚在偃师县……
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　　同一时间，洛阳。
　　明堂依旧高高耸立，远在洛阳城门处就能看到。
　　田乾真从潼关战场回来禀报军情，进城首先便想见高尚、再一齐觐见安禄山，由此听闻了高尚、严庄被叱责一事，只好匆匆赶往紫微宫求见。
　　他从小就在范阳军中由安禄山看着长大，兼武艺高强、打仗勇猛，颇得安禄山喜欢，顺利便进了宫城。
　　“阿浩来了。”
　　安禄山正在试他的龙袍，眼神里却忧心忡忡，一见面，便迫不及待问道：“潼关还能攻得下吗？”
　　“能！”田乾真道：“据可靠军情，哥舒翰已病重，将军事交于田良丘，唐军军令不一，我等必可胜。”
　　“真的？你不是安慰我？”
　　其实打仗之事，哪有说得准的，田乾真就是在安慰安禄山，但他偏能知晓安禄山的心意。
　　“真的。请陛下放心，自古帝王，成大事前皆有胜败，哪有一举成功的？如今四面的唐军兵马虽多，都是新招募的乌合之众，远不能比我等范阳精锐。纵使事不成，收取数万众，也能横行天下，裂土一方，怕得谁来？！”
　　田乾真是年轻人，一番话锐气十足，倒是让安禄山开怀不少。
　　他遂借机为高尚、严庄开脱。
　　“高先生、严先生都是追随陛下多年的功臣，若不见他们，让诸将知晓，人心动摇，那才真的危险了。”
　　“阿浩也知道，我这脾气上来，什么都拦不住。”
　　安禄山之所以下诏骂高尚、严庄，乃是因听说了各种战事不顺的消息，想到这两人劝自己造反，结果长子安庆宗被李隆基斩了，事态也不顺，恨不能真杀了两人泄愤。
　　他暴怒时虽可怕，但气消了却又恢复了憨态可掬的样子，捧着肚子，愁道：“现在骂也骂了，怎么办哩？”
　　“陛下不如设宴请他们回来？”
　　“好吧。”
　　安禄山抚着身上的龙袍，想着还得用能臣，助自己当皇帝，遂道：“那便依阿浩，我设宴款待他们，亲自给他们唱歌听。”
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　　如高尚所料，甚至没出两日，安禄山就已经消气，要继续重用他了。
　　当日，一封旨意便由洛阳发往偃师。
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　　偃师县。
　　随着高尚的一道道命令，城中守军正在有条不紊地应对着奔腾而来的敌军。
　　收吊桥，闭城关，点烽火，击通鼓，乱而有序。
　　“快！把洛水上的冰面砸开！”
　　高尚大步赶到投石机旁，冲着士卒大声呼喝，于是士卒装填着石头，响起吱吱呀呀的声音。
　　忽有人抬手指向城外的大雪，道：“丞相你看！”
　　马蹄声越来越近，唐军终于奔到了洛水南岸。
　　之后，一杆半卷的旌旗被朔风展开。
　　高尚眯眼看去，瞳孔中露出不可置信之色。
　　“薛？”
　　虽然天下姓薛的将军无数，可他心里有种预感，来的怕是薛白。可若来的是薛白，与自己在陈留、雍丘之间鏖战了两月的又是谁？
　　他眼珠稍转，看到了另一杆旗，上书“常山太守”等字样。
　　合了预感，他却是喃喃道：“怎么可能？不可能的……也好。”
　　只在片刻的震惊之后，高尚已镇定下来，心想，正好与薛白一较高下，报当年烈火烧身之仇。
　　他等这一天，等了很久了。
　　城下，有披甲的将领出列，策马到了洛水边，没有踏过冰面，只是抬头望着偃师县城……隔得虽远，高尚知道，薛白来了。
　　他哈哈大笑起来，放声大喊。
　　“薛白！来的正好，你注定死在我手上！”
　　喊声很大，震落了城垛上的积雪，也使得高尚没能听到他身后那靴子踏过雪地的声音。
　　直到有人喊了他一句。
　　“恩相。”
　　高尚回过头，见是赵崇义来了，身后还跟着一队人马。
　　他便道：“赵六，为我披甲……”
　　“噗。”
　　匕首已毫不留情地扎进了高尚的胸膛。
　　他愣住了，僵在那儿，像是被寒冷的冬天冻住一般。
　　远处，朱希彩站在那，正在大雪中迫不及待地脱下大燕朝的官袍。
　　“为……什么？”高尚喃喃道：“我给你取的名字……”
　　“你说你出身卑贱，要带着我把别人踩在脚下。”
　　这片刻工夫，赵崇义竟是拔出匕首，再次捅了下去。
　　“但，你把我也踩在脚下了，那就让开吧。”
　　高尚只觉十分恍惚，没听清赵崇义在说什么，耳畔听到那吱吱呀呀关上的城门又吱吱呀呀地打开了，想必薛白很快就要入城。
　　他的对手是薛白，并不是眼前的赵六。赵六，一个杂役、门房，无名之辈而已。
　　高尚努力想要转过头，再看一眼薛白，那个真正配与他为敌的人。
　　“噗。”
　　又是一滩鲜血洒落在洁白的雪地上……
　　(本章完)
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第438章 威严落地
　　冬月寒冷，朱希彩大部分时候穿着官袍，并在外面披一件貂裘，好看又威严。今日听闻敌袭，他才匆匆忙忙换回了那沉重而冰冷的盔甲。
　　赶到南城城头时，他恰见到赵崇义一匕首捅在高尚的胸膛上。
　　“拿下叛贼！”
　　“谁敢妄动？！”
　　赵崇义再次捅出匕首，同时转身冲着城头上的叛军士卒们大喝着。
　　与此同时，密集的脚步声响起，百余名团练子弟已登上石阶，执刀护在赵崇义身前。这些都是在偃师招募的新兵，却在事先已被赵崇义策反了。
　　朱希彩麾下士卒纷纷举刀，双方顿时剑拔弩张。
　　“住手！”
　　“朱县令说过，若局势有变，算你一份，此言可还奏效？”赵崇义昂首挺立，毫无惧色地问道。
　　高尚的尸体此时才缓缓倒了下来，砸在赵崇义的脚边，溅起积雪。
　　只要一声令下，朱希彩很轻易便可杀了赵崇义为高尚报仇，可他在偃师当县令的两个月内，有很多感触是高尚至死都不知道的。
　　首先，偃师很富，这种富并不体现在粮仓里还有多少存粮，而是体现在所有归附的官吏、差役、丁壮们的生活细节上。他们对食物挑剔，注重洁净，不饮生水，谈吐间时常流露出一种别处少见的优越感来，凡是留在县域内的大户，家家粮食多、铁器多，部曲也多，敢于结寨自保。
　　据说偃师县之前商贾兴旺，居民十分富足，喜欢把钱存在钱庄里，利钱往往够他们每餐都添一份肉食，故而许多人都逃了，不必带金银细软，凭着飞钱到朝廷治下任何地方都能兑换。这便罢了，朱希彩偶然间还偷听到吏员们私下里的谈论，说眼下到了还在朝廷治下的地方，只要不是被叛军包围，哪怕东平、南阳郡这些地方，还能够在丰汇行兑到钱，且利钱不变。
　　另外，朱希彩还感受到他的家眷正在被薛白深深地影响着，妻妾们每日打骨牌、看戏曲，儿子们顿顿不离炒菜，女儿们闺中都藏着几本薛词，后院中不时能听到她们唱上一句“晓来谁染霜林醉”这样的词句。
　　薛白任偃师尉的时日虽短，带来的改变却是巨大的，常常让朱希彩感觉自己处在薛白的身影之下，他此时下令杀赵崇义简单，击退薛白却殊无信心。
　　城门处的喊杀已经停下，城门被打开，吊桥发出“嘭”的响声搭在了护城河上，唐军先锋驱马入内。
　　“大唐卢龙军裨将朱希彩，恭迎薛太守光复偃师！”
　　朱希彩眼见连讨价还价的机会都没有了，高喊了一句，丢掉手中的刀，快步踩着石阶奔下城头。
　　他没去看倒在地上的高尚，因心中满怀着对薛白的惶恐。
　　高尚这些年顶着一张烧焦的脸到处晃，对凡与薛白有关之事就格外在意，像是恨不得教旁人都知道薛白很可怕，现在如愿了。
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　　时隔多年，薛白再次回到了偃师县。
　　洛水结了冰，与他离开时一样。城门处却不见了那繁华热闹的场面，只有一列列冰冷的盔甲在雪中闪着寒光。
　　“赵六。”薛白驻马，向石阶处看去，“好久不见了。”
　　“县尉。”
　　赵崇义目光落处，先见到的是一张略有些陌生的脸，满是血污与霜雪，以及许久未刮的胡子，遮掩了他印象中的英俊，很快他便看到了薛白的笑容，带着由衷的、因故人相见而泛起的喜意。
　　除了薛县尉，少有哪个贵人会因为见到他这样的杂役而由衷欣喜。
　　于是，赵崇义忘了纳头便拜，站在那挠了了挠头。
　　“县尉，我没看好县署的门。”
　　“可你为我打开了城门。”薛白翻身下马，拍了拍赵崇义的肩，道：“与我说说首阳山的情形。”
　　“是，得知安禄山叛乱，颜县丞立即亲自去洛阳报信，县令为了逃命也跟着颜县丞去了。当时贼陷河北太快，郭录事遂安排百姓逃难，把粮草物资移到了首阳山。殷县尉原是要守城的，但得了颜县丞的信，便往洛阳支援了，临行前让我留在偃师，以待来日。”
　　他说的颜县丞乃是颜春卿，是颜真卿、颜杲卿的族兄，当年薛白离开偃师时，举荐颜春卿为县丞。
　　眼下不是说话的时候，赵崇义把他所知的大概都说了，至于其它，还是得等薛白见到了殷亮、郭涣等人方知。
　　城中还有零星的战斗，那是不听朱希彩命令擅自逃跑的叛军士卒遇到了唐军的格杀。朱希彩站在赵崇义身后十步的位置，惊讶于薛白的年轻、温和，与他预想中凶神恶煞的模样并不相符，待二人说过话，他才上前相见。
　　“见过薛太守，末将愿随太守……”
　　才行礼到一半，朱希彩忽想起一个问题——大唐朝廷正在通缉薛白之事都已经传到洛阳了，这种时候，他向薛白表态归附大唐，又算得了什么呢？
　　他原本还想着请薛白替他讨些恩赏，此时登时有些后悔。
　　随着他话语一顿，薛白已明白了他的顾虑，两人目光对视，他不由一笑，问道：“随我做什么？”
　　“匡扶社稷。”朱希彩用了一个很宽泛的词。
　　“你打算如何匡扶社稷？追随安禄山烧杀抢掠吗？！”
　　“不敢，罪将正是不忍百姓遭难，才花钱买了……才谋了这偃师令一职，不，是无奈授了伪朝偃师令一职。”
　　“你很会说话。”
　　“罪将是边境粗俗之人，不会说话。”
　　薛白看了一眼朱希彩身后那些兵将，还算是矫健，他遂沉吟着，道：“我从嵩山过来，花了些时日，想必我被问罪一事已传过来了？”
　　“是。”朱希彩试探道：“太守既然知晓，还甘冒锋矢，真是忠心耿耿。可难道不考虑個人安危吗？”
　　在这唐军初入城之时，这样的问题看似不合时宜，却干系着他之后的选择。薛白虽顺利入城，可若不能降服了他，城中的叛军依旧能造成不小的麻烦。
　　两人走了几步，一边说，一边走上了城头，薛白问道：“你与独孤问俗、李史鱼关系如何？”
　　朱希彩原本在卢龙军中只是一员裨将，远不如这二人与安禄山关系更近。闻言才意识到，连独孤问俗、李史鱼都在薛白的劝说下归附，必然是有原因的。
　　“我很崇敬两位先生。”
　　薛白又道：“那你怎么看待我被问罪一事？”
　　朱希彩能感受到他语气中的笃定，以及不把长安天子当一回事的轻描淡写，猛然反应过来，心道，莫非这也是一个反贼？那真是从一个贼窝，跳到另一个贼窝了。
　　“我是军伍粗人，见识浅薄，太守莫怪。”
　　先是这般垫了一句，朱希烈带着继续试探的心思，表明了自己的一些态度。
　　“以前都说天子圣明，要我们这些兵将跟着安禄山造反心里也打鼓。可后来，我们都听说，圣人抢了自己的儿媳，把国事都交给杨国忠，这奸相欺我们也是欺得狠了，我们便一咬牙造了反，不曾想一个月就攻陷东都。我可算看明白了，坐在长安龙椅上的就是个昏君。”
　　说到这里，他转头瞥了一眼，见这等言论并没有引起薛白愤慨，于是大胆起来。
　　他捧起一团积雪，压实成一个雪球，手伸出了城墙，道：“圣人的威望在我心里就像这样。”
　　大手张开，雪球从高高的城头上落下，砸得稀碎。
　　薛白默默看着这一幕，忽然想到了自己初至大唐，也是在一个冬月的大雪天里。当时李隆基最忌讳的就是“指斥乘舆”，为此屡兴冤狱。现在好了，全天下都在指斥乘舆，而李隆基已无能为力。
　　朱希彩曾听高尚说过天下形势，知道当圣人威望降到最低点之时，要想挽回，只有三个办法。一则迅速平定叛乱，但很可惜，暂时还未做到；二则下诏罪己，可这其实是在降低威望安抚人心，可人心显然不是一时半会能安抚回来的，只怕还要适得其反；三则，把变乱的原由降罪于其他人。
　　他顺着这些思路侃侃而谈，末了，道：“圣人降罪于薛太守，无非是为了让你担当变乱之责。天下乱成这样，并不是因他昏庸，而是因为你逼反了安禄山。”
　　高尚虽死，朱希彩却觉得自己就快要用高尚说过的话反过来劝降薛白了，他差点没忍住痛声疾呼一句“薛太守何必再为昏君奔走？不如降了东平郡王！”
　　“圣人昏庸，连伱一个叛将都看得明白。”薛白问道：“你当朝中衮衮诸公看不明白吗？”
　　“太守之意是？”
　　“我不会被问罪，也绝不会让人乱了大唐社稷……”
　　薛白已能颇为熟稔地给人画饼，他一边说着话蛊惑朱希彩，一边思考着一些别的事情。
　　今日听到了这些叛将的心声，让他愈发体会到，安史之乱给大唐带来的影响只怕不止是在于叛乱本身造成的破坏，更深远之处在于引发了藩镇割据。
　　而大唐藩镇割据的土壤是早便埋下的，根由还是土地兼并对租庸调、均田、府兵制的巨大破坏。朝廷拿不出土地来养府兵，自然便改为募兵，不必均田，却能得到战力与战斗意志更高的兵源，故而开元年间唐军十分强盛，横扫四夷，开疆扩土。
　　而随着兵员招募、物资调配运输愈发繁冗，只好授予节度使一部分的任免以及财政权力，遂有了各大军镇。同时，随着世家大族对科举的垄断，大量的寒门庶族人才涌入节度使幕府任事，军镇实力不断膨胀。
　　过去，朝堂上还有出将入相的习俗，世家大族子弟也热衷于到边塞立功，军中有大量望族将领，这些世族的根本利益还是在朝中，所以裴宽任范阳节度使时李隆基想招就能将他招回来，王忠嗣也不曾想过举兵造反。后来，随着朝中鄙视边将的风气渐生，加上李林甫为了揽权而做出的一系列嫉贤妒能的举动，节度使多出身于边地胡人，军镇自成体系，与朝廷愈发疏离。
　　河北本就是问题丛生，一场叛乱更是打碎了长安天子在边镇将领心中的权威，朝廷往后若是处置不好，不能以强大的武力、魄力震慑住这些骁兵悍将，加解决制度上的根本矛盾以及世家大族与寒门庶族之间的利益冲突……自然会使那些藩镇将领们喊出“天子，兵强马壮者当为之”的话语……
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　　“围在首阳山下的是谁的兵马？”
　　“一部分是我麾下将士。”朱希彩答道，“还有一部分是高尚留下的人。”
　　“去召回你的兵力，不愿归降者，格杀勿论。”
　　“喏。”
　　朱希彩应下，留心观察了薛白带来的兵力，并不多，三千人左右，虽然人人有马，但都只披着轻甲，可也未带粮草。
　　哪怕他愿意归降，算上他的兵力以及偃师的团练，再招募士卒，扩充兵力到六千人，偃师县的几个粮仓却都是空的，所有的粮食都被运入洛阳了，只怕供应不了这么多人坚守太久。
　　叛军虽然被围，可十余万精锐都在洛阳、陕郡。而荥阳、开封、陈留等地亦有大军，到时两面夹攻过来，倒不知薛白想如何应对。
　　当然，薛白既敢来，想必还有援军。官兵在河南、淮南的兵马也许很快要大举进攻陈留，偃师若出兵从后方偷袭叛军，局势依旧是有利于官兵的。
　　带着这些分析，朱希彩还是依令向北，很快杀了数十名高尚的手下，命令剩下的士卒投降，解了首阳山之围。这算是他投降薛白立下的投名状。
　　薛白率着一队骑士跟在后面，身后还有人举着一杆大旗。
　　他抬着千里镜向山顶上看了一会，待见到有旗帜飘摇，招过朱希彩，道：“随我登山。”
　　朱希彩原本并不愿意，担心薛白杀了他，收编他的人马，可薛白的语气不容拒绝，看着也不像是要用这种下三滥的手段，遂只带了少量亲兵，跟着上了山道。
　　沿着逶迤的山道往上爬，穿过一道巨石峡谷，前方豁然开朗。
　　这还是朱希彩第一次登上首阳山，他原以为陆浑山庄只是一个小寨子，如同山贼土匪的据点。可渐渐地，他发现其中占地广袤，远比他想像中大得多，分明是一座山城。
　　城墙与山壁相连，上方筑着一个高台隐在参天大树当中，有人在其中瞭望，早早便望到了薛白。
　　“郎君来了！”
　　随着这声喊，顿时间山门大开，有人迅速迎了出来。
　　“少府。”
　　“殷先生。”薛白脸上再次泛起了与故人相见的笑容，道：“许久未见了。”
　　殷亮脚步有些跛，却还是快步赶上前，他苍老并憔悴了许多，眼角有了深深的鱼尾纹。
　　“少府早便称安禄山欲反，不料局势还是到了如此地步啊。”
　　“河北局面已经逆转了，不必过于忧虑。”薛白搀着殷亮的小臂，走进那高耸的山门，道：“开封、荥阳、洛阳都陷了，难得殷先生还据着一座小山坚守至今。”
　　“少府料事在前，我却不能助王师守住洛阳，惭愧啊。”
　　殷亮有许多话想说，反而不知从何说起。
　　“当时贼势汹涌，开封、荥阳陷得太快，打乱了一切计划，与太原的消息也断了。我等本打算与高仙芝联络，共同抵御，可叛军未至，洛阳守军就出现了哗变，有士卒称高仙芝克扣朝廷赐物。我见偃师守不住，便退守首阳山，期伏击安禄山，等叛军兵临洛阳城下与守军大战之时，奇兵击叛军腹背。料想以火器之利，出其不意，或有胜机。却未料到，洛阳失守得那般快。”
　　“据说含嘉仓没有储粮，可是真的？”
　　殷亮点了点头，忧心忡忡道：“此事是颜县丞来信提及，信上并未细说，他到了洛阳之后便再未回来，许是与高仙芝一起撤入潼关了，可我听闻圣人下旨斩杀了高仙芝，此后便再无他的消息。”
　　薛白问道：“李遐周为何成了安禄山的国师？”
　　“李道长当时是与颜县丞一道去往洛阳的，还带了两车火药，意在助高仙芝布置防事。可当时洛阳守军几乎是一触即溃，高仙芝败逃了之后发生了什么，我们便不得而知了。”
　　“之后呢？李遐周可有联络过你？”
　　“没有。”殷亮道，“我担心的是，那两车火药若是被他献于安禄山，用于攻打潼关，局势便坏了。”
　　“樊牢呢？”
　　“亦与颜县丞同去了，带了三百余人，想必是陷在了洛阳的兵乱里，或是到了潼关。”
　　殷亮是一个很合格的幕僚、官员，但却并不是一个统帅，事实上他也没有任何战阵经验。面对袭卷而来的大叛乱，洛阳迅速失陷，颜春卿、樊牢、李遐周等人都不在，唯他苦苦支撑，领着军民守到了现在，已可谓是尽力了。
　　说着话，前来迎接薛白的人已经涌了过来。
　　郭涣已老了许多，白发苍苍，拄着拐杖，唯独脸上那见人三分笑的气质未变，站在了薛白身前几步，佝着背，抬着头，等着薛白与殷亮聊天的间隙留意到他。
　　“郭录事，许久未见了。”
　　郭涣笑了起来，竟是短短几年内牙齿都掉得差不多了，道：“小老儿没想到有生之年还能再见到少府，托得少府料事如神，小老儿才得以保全了这一大家子。”
　　他老了许多，也啰嗦了许多。
　　薛白上前，道：“这么多军民聚在陆浑山庄，人心能够不乱，定然是少不了郭老的功劳。”
　　“小老儿把粮草的册子交到少府手里，死都安心了。”
　　其实以前薛白当偃师尉时，郭涣对他未必有这么忠心，反而是这几年，他在长安官越做越大，成了郭涣在朝中最大的靠山，郭涣愈发以薛白门下自居。
　　“粮草一会再看，相信郭老的本事。”
　　说着，薛白目光落在前方空地上的一排排私兵。
　　这些人是老凉、姜亥在时训练出来的，多是从流民中挑选出来，虽未打过太多战仗，但胜在忠心、听指挥，这些年养的亦是颇为强壮，更让人眼前一亮的是他们的甲胄、兵器，装备精良，隔得虽远，竟也能给人一种扑面而来的威武之气。
　　但还差了些杀气，须交给王难得磨砺一番。
　　站在薛白身后的朱希彩却已经大为惊讶了，好不容易把目光从那些私兵身上移开，便发现山谷中竟还有河流与草地，养着数十匹战马。
　　虽然才刚刚进入陆浑山庄，他却已能从这冰山一角中看出薛白暗底里的实力，哪怕称不上兵强马壮，却也可见其人是蓄谋已久了。
　　这里便相当于是薛白的雄武城。
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　　一队叛军骑兵奔到了偃师城外，看着紧闭的城门，有些疑惑起来。
　　“我等奉圣人之命前来传旨，召高尚回朝觐见！”
　　马匹不耐烦地打着响鼻，骑士在雪地里策马兜着圈，等了一会不见开城门，遂又喊道：“圣人置酒，邀高尚前往赴宴。”
　　“那是什么？”
　　叛军骑兵眯着眼抬头看去，此时才发现城门上挂着一颗头颅。
　　“嗖嗖嗖嗖。”
　　城头上的箭矢不断向他们射落下来，须臾便留下了几具尸体。
　　于是，侥幸逃难的伤者奔回洛阳，便带回了一个颇为荒谬的消息。
　　“报！高尚不能赴圣人的酒宴了，他……他似乎被挂在偃师城头上。”
　　此时安禄山已经见到了高尚派回来的亲兵，知道有一支唐军正在奇袭偃师城，遂召见了田乾真，准备问他看法，没想到转眼间形势便成了这样。
　　“怎么会？”安禄山抬起胖手指着先后奔来报信的两拨人，道：“这才不到一日工夫，高尚那么聪明的人怎么就死了？”
　　“薛白。”
　　田乾真忽然开口道，语气沉郁。
　　他少孤失怙，是在范阳军中由高尚抚养长大，情谊不同于旁人，此时得知高尚身死，双眼通红，握紧的拳头不停颤抖。
　　私心里，他也有些埋怨安禄山乱发脾气，不见高尚，使高尚恰好留在偃师遇害，在这一刻，连安禄山的威望在他心里也产生了动摇。
　　当然，这一丝怨念只能藏在心里。
　　越愤怒，田乾真越冷静，很快想明白了事情的经过。
　　“偃师能这么快陷落，必是有内应。而能在短时间内联络内应，控制偃师之人，只有薛白。请圣人允末将点齐兵马杀奔偃师，取薛白首级，祭先生在天之灵！”
　　(本章完)
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