第22章 指挥使的信物

第22章 指挥使的信物
　　贺越飞快抽手，怒声道： “年都尉，请自重！”
　　年松玉不仅不自重，还一副急色模样，将少年一把揽进怀里，低头就亲。
　　贺越吓得面无人色。
　　好在斜刺里冲出一人，一拳打向他面门！
　　这一记重拳虎虎生风，若被打中，年松玉至少要飞出一丈，鼻青脸肿。
　　但他见机很快，身体微缩，以拳对拳，同时一腿踢向对方胸膛，用劲很大，显然动了怒火。
　　但这么一来就松开了贺越。
　　那人其实虚晃一拳，杀招却是左手的短刃，不声不响刺向年松玉肋下。
　　年松玉既然发觉，他也后退两步，先知先觉地躲开那一腿。
　　贺越的喝声才至： “住手！别打了！”
　　来人正是贺灵川。
　　他不待年松玉发话，就歪了歪头，一脸惊讶： “年都尉，怎么是你！”
　　“我还以为哪个不要脸的登徒子偷摸进门，想坏我家老二清白。”贺灵川奇道， “年都尉，你在他茅房前面站着作甚？”
　　“我认床，夜里睡不着觉，随意走动走动，碰见贺二公子就谈谈心。”年松玉拍了拍袖子， “大都才是真正鱼龙混杂之地，你们从乡下过去那里，更需要人照应。”
　　他向贺越温文一笑： “贺二公子，难得我们投缘，明晚再找你喝酒如何？”
　　贺越脸色煞白，一声不吭。
　　“好啊，到时候我跟老二必定奉陪，不醉不归！”贺灵川一把接过话头， “就是我喝酒玩耍的劲头有点大，年都尉你要忍一忍。”
　　年松玉呵呵两声，总觉这厮神态有点委琐，不想搭话。
　　贺灵川又道： “对了，走露我重伤消息的人查到了么？想来是内女干！”
　　年松玉的笑容慢慢消失： “还没有。”说罢转身，施施然走了。
　　他一消失，贺越就奔去池边洗手，速度快得像被射中尾巴的兔子。
　　贺灵川听他罕见地骂了句脏话，又见他脸色发白，洗手洗了一遍又一遍，恨不得刷层皮下来。 “大哥，幸好你在。”
　　他终究只有十四岁，再怎么少年老成，这种时候也要倚赖兄长给自己撑腰。
　　“看他那欠揍样，我也手痒。”贺灵川安慰他， “不过就算我不在，他今天也不会真对你下手。”
　　“他装的？”贺越皱眉， “我查过年松玉，他好像真有这种爱好。”
　　几代鸢帝都好男风，遂成大都风尚，常见上流权贵豢养美男。像贺越这样眉清目秀的少年，正是某些人喜欢的猎物。
　　“装不装，不清楚。”贺灵川嘿嘿一声， “但他恐吓你，为了你的清白着想，我们家就不得不加紧办事。下午利诱，晚上威吓，这叫双管齐下。”
　　他用力捏了捏弟弟的脸蛋： “看这细皮嫩肉，难怪别人心怀歹意。早让你跟我一起练武，你不肯。”
　　贺越 “啪”一声拍开他的手： “他们已经急不可待。是因为盘龙沙漠变化在即？”
　　“或许吧。”贺灵川转身往外走， “你早点睡，我去找些吃的。”
　　“大厨房的矮柜经常藏着点心。”
　　“今天是什么？”
　　“一盆核桃糕。”贺越咳了一声， “不过只剩一半了。”
　　“不是苹果蜜酥？”贺灵川恍然大悟， “我说怎么有时找不着，原来是被你偷吃了！”
　　走到僻静无人处，他才用力甩了甩左拳。
　　“咝，好痛。”他看了看发红的指关节，没破皮但有点肿， “年松玉那厮，有点货嘛。”
　　他这拳头常年用铁砂和火石煨过，能轻松打断碗口粗细的刀木。
　　可是揍年松玉那一拳，传回来的力道却震得他指骨生疼。
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　　次日一早，两位客人就被请到主厅，贺淳华亲自给他们报喜。
　　“整具豹尸都被找回。”贺郡守昨天忙到深夜，只睡了一个时辰，但现在容光焕发，比两个儿子还精神， “不过我想，两位应该只要这枚豹牙。”
　　他一摊掌，亮出那枚豹牙。
　　年松玉迫不及待凑近： “看看！”
　　没人关心豹尸是怎么被找回来的。不过是一套说辞，大家心知肚明。
　　但贺淳华却叹了口气： “我还道是哪个对头暗地里下手，毕竟黑水城地处边塞前线，外敌环伺，想不到有这么多内情。耽误国师大事，请两位千万恕罪。”
　　孙国师还能说什么，只能宽宏大量： “无妨，不知者不罪，何况贺公子也曾身负重伤。”
　　于是贺淳华取出那枚豹牙，将内容物都倒在一只锦盘上： “都在这里了，国师请看，哪一样是信物？”
　　众人围上来看，而孙孚东要了杯水，往里面投进一颗草籽。
　　才晃动两下，草籽就开始生根发芽，并以肉眼可见的速度成长。
　　仅仅十余息，它就长成一株开花植物，并且只开一朵毛茸茸的白花，花作六瓣，指甲盖大小。
　　孙孚东拿起锦盘上的东西，一样一样凑近小花。
　　花儿没什么动静，直到——
　　直到贺灵川拿着那半截断梳凑近，白花忽然就谢了，连茎叶都枯萎下去，最后化作粉末，漂散在水中。
　　“应该就是它了。”孙孚东刚想伸手，贺淳华却抢先一步接过梳子，仔细端详， “都过了百多年，附著的怨气还这样强烈。”
　　年松玉奇道： “盘龙城堂堂指挥使的信物，居然是个梳子？”
　　贺灵川耸了耸肩： “他也曾有妻女。”
　　贺越接口问了下去： “我有一点想不明白，当年仙由国好不容易攻破盘龙城，为何不夺走大方壶？他们没少吃亏，应该知道它的价值。”
　　“据仙由国史载，军队攻破盘龙城后屠城，第三天河井枯竭，连护城河的水都一夜消失；，植草黑腐，庄稼和枯草都死了；第七天，所有牲畜倒地而亡。仙由军见此地大不祥，只得尽快撤离，何况无水无食，人也坚持不下去。并且这支队伍紧接着被调去北方作战，也没用出大方壶。”孙国师喝了口茶， “不仅如此，我翻遍仙由史籍，都没见到疑似惑心虫加入的战役。这等至宝，仙由国一旦拿到，哪有不投放战场之理？”

第21章 出师醮
　　“或许他们拿到了，但中途出了意外，没送回仙由国内呢？”贺灵川偏要杠，哦不，是提出合理化质疑， “宝贝一直没用在战场上，不代表它还原封不动地待在盘龙沙漠里。”
　　“不，它还在那里。”孙国师成竹在胸， “否则你以为盘龙荒原是怎么变成沙漠的？”
　　他看见贺淳华翻来覆去看那把断梳，没有递来的意思，正想伸手讨要，贺淳华却抢先道： “我先收着吧。”
　　孙孚平知道他对自己两人不放心，也就打消了讨要的念头。
　　贺灵川有点惊讶： “咦，不是说大风军的怨魂不灭，扑走整片荒原的生机？”
　　“倘真如此，那也只是表象。没有大方壶，它们早就消散在天地之间。别忘了它们既然能孵育成千上万的惑心虫，那么装进成千上万的怨魂应该毫无压力。”
　　惑心虫无形无体无质，与魂体相似，或者说它本身就属于人魂的一部分。大方壶能收纳这种东西，很可能也可以容载怨魂。
　　年松玉也在一边道： “盘龙废墟其实不远，我们快去快回，或许九月之前就能撤离，不必直面盘龙沙漠的暴怒。”
　　现在已经八月，距离九月还剩下。话说回来，盘龙沙漠也不是掐着黄历发飙的，变脸的时间哪会那么精准？可能推迟也可能提前。
　　贺淳华点头： “我们搜寻豹牙时也在筹集人马，后天清晨就能出发！”
　　年松玉皱眉： “明天不行么，这都到八月中旬了……”
　　话未说完，孙孚平摆手打断他： “就八月十六吧，此时纠集人手已经为难贺大人。我这里备出师醮，也要花点时间。”
　　王师出征前必由国师行醮，一行占卜，二为祈福。
　　平时，千松郡的小小郡兵哪能享受这等规格？
　　散去之前，贺灵川又找上年松玉： “年都尉，交代呢？”
　　年松玉满脑子都是盘龙沙漠，随口问他： “交代什么？”
　　“供出我受伤情报的人。”贺灵川提醒他， “给个名字，后面我就不烦你了。”
　　两边都达成合作了，年松玉没料到这个纨绔居然还要追根究底，简直不知好歹。他神情冷淡： “我的侍卫说，那人已经找不着了。”
　　话就搁这了，这乡下富二代能怎么办？
　　贺灵川一脸可惜： “真找不着了？”
　　年松玉嘴角一扯： “芝麻小事。贺公子还是先关注当下吧。”
　　豪叔从后方走过，刚好听见这句话。
　　傍晚，红白道突然来找贺灵川。
　　“贺大少爷，大事不好！”
　　贺灵川听了，先是惊讶，接着若有所思： “别慌，这才多大点儿事？豪叔呢，把他给我找来！”.
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　　两天时间一闪而过。
　　由于各方极力促成，这二十多个时辰风平浪静。
　　盘龙沙漠的恐怖深入人心，每年都有死翘翘的反面教材，不过贺淳华还是在指定时间内凑齐了二百人。
　　贺淳华拉扯起来的这支队伍里也不全是士兵，还不少是被流放边陲的罪犯。
　　鸢国的流放期限很长，其他国家只要十到，它却是十八到二。被流放到黑水城的罪犯，早早就有回不去的思想准备。
　　鸢国连年内战，不是藩王割据，就是草头起义，这么打生打死，军队消耗了一茬又一茬，兵员早就不好征了。
　　千松郡过去十年又有多次外战，正规军严重减员，所以黑水城尽量从本地吸收兵源，无论是被流放者还是杀人犯，只要身强体壮都入行伍，甚至有薪饷拿，免去终日劳役。
　　孙国师这回还带来了王廷特赦令。
　　但凡跟着他们去探索盘龙沙漠的，事成后即刻恢复自由身，无论从前多大罪过，一并赦免。
　　并有重赏。
　　重赏之下必有勇夫，这世上比死还糟心的事多了去，比如说穷。
　　官家开出的赏金，足够这些穷逼告娘，娶一房正经老婆再纳三四个小妾，个大胖小子，再买七八亩上好水田，一家人啥也不干都能舒舒服服过完下半辈子。
　　简单来说，不是暴毙就是暴富。
　　再说边陲之地本就多亡命之徒，应征人数倒比贺淳华预料的还多了几十个。
　　而统领这支队伍的副尉曾飞熊，老爹已经疯了快二十年，又得虚竭之症，每个月吃掉的药钱比他的薪俸都多，眼下他已经欠了一p股债。贺淳华许诺，他若肯领队走一趟盘龙沙漠，债务全部报销，曾老爹可以安享天年，有药吃，有人伺候，最后还有人披麻戴孝给送走。
　　这个兵荒马乱的年代，想得个善终可能比暴富还要难上好几倍。
　　于是，曾飞熊就来了。
　　这会儿时分，天还没亮，队伍已在黑水城北门整装完毕，等待国师行醮。
　　这里已经搭好祭台，孙孚平事先沐浴，换上一身亮黄长袍登台。
　　这种颜色的衣服只有尊和国师可穿，其他人要被杀头。
　　贺灵川很感兴趣，因为这个世界的祭神作法并不是简简单单的桃木剑、符纸水、急急如律令就可以搞定。
　　孙孚平取出那把长杖，往地上轻轻一敲，杖头的怪兽就仰首向天，高声嘶吼起来。
　　这怪物宽鼻大嘴，凸眼颌须，吼声如牛，震荡四野。
　　路上的行人好奇，聚拢成围观群众。
　　怪兽大吼三声，一声比一声哄亮，最后一记如同闷雷，炸得人耳鼓嗡嗡作响。
　　像是回应兽吼，天空的云层快速增厚、变黑，最后在云团最深处炸开几道响雷，轰隆隆传了下来。
　　此谓天人交感。
　　复十余息，居然就下雨了。
　　云团只在队伍头顶，所以雨也只下在士兵身上，旁观的群众衣发干燥，都未被打湿。
　　这样精准的控制力，很了不起。
　　“杖头的怪兽是睚眦，有呼风唤雨之能，但少了两只角。”站在兄长身边的贺越喃喃道， “孙国师为何不调用气运祈雨，这样不耗力气吗？”
　　他声音很低，但年松玉还是听到了： “不能用，免得一会儿行醮出乱子。”
　　“这不是行醮？”贺灵川就站在他和二弟之间，用自身为屏障把他俩隔开， “那国师干嘛呢？”

第22章 孙国师的算计
　　“祈福。”年松玉没好气道， “这点儿常识都没有？”
　　雨浇在身上，贺灵川顿觉神清气爽，像是身体由内而外被涤洗一空，不仅陈秽尽去，每一块肌肉都灌满了力量。
　　士兵们也发出欣喜的呐喊。
　　黑水城饱经风沙，许多住民气管、心肺都有损伤，这么浇雨居然就好了六七分，呼吸重新变得顺畅；再如老寒腿、筋骨劳损，也都在灵雨的洗涤下悄然而愈，沉重感尽去。
　　众人看向孙孚平的眼神，一下子充满了敬畏。
　　国师于常人太过遥远，像是浮在云端，不会有直观感受。直到他露了这一手，才有士兵、平民当场跪下，如同膜拜神明。
　　趁此机会，孙孚平朗朗几句出师宣言，把队伍气势直接拉满。
　　这就是他想要的效果。
　　年松玉看了贺灵川一眼： “现在，才开始行醮。”也让这些乡巴佬开开眼。
　　急雨过后，云淡风清，众人衣衫尽透，裤脚还在滴答落水，地面湿泞不堪。
　　孙孚平重抬长杖，敲了敲地面，奇特的一幕就发生了：
　　人身上的残水从衣物析出，汇去地面；
　　紧接着，每个士兵足下的积水突然流动起来，蜿蜒如蛇，向着祭台游去。
　　台上摆着一只琉璃大缸，直径约莫是两人合抱，晶莹剔透，视线可以毫无阻碍地穿透过去。
　　地面积水如有生命，违反重力规则向上运动，排着队流入了大缸之中。
　　很快，琉璃缸里的水就灌满了，几乎与缸口齐平。
　　黑水城门外的地面，千人踩万人踏，平时还有躲不过的风沙，谁也说不出有多脏。但从这里流进缸里的水，却清得像蒸馏提纯过的一样，没有一丝杂质。
　　覆水难收！贺灵川看得暗翘大拇指。孙孚平为人如何且不论，就这一手法术足显高深。
　　堂堂国师，果然有料。
　　“随我出征的每一个人，你们的气运或多或少都在这里了。”孙孚平转向曾飞熊伸出了手， “鸢钱拿来。”
　　各国的社稷令形式各异，鸢国颁发给各级官员的社稷令就是鸢钱。
　　曾飞熊已经备好，于是取出、递上。
　　他的鸢钱也是个大铜钱形状，但上头的鸢鸟只是浅蓝色。
　　社稷令的份量和颜色受到诸多条件制约影响，不仅仅是官职和权位。不过从曾飞熊的鸢钱来看，他也就是个普通的副尉。
　　孙孚平皱了皱眉： “似有不足。”说罢将鸢钱丢进了水晶缸里。
　　有趣的是鸢钱并没有沉底，而是稳稳地漂在大缸正中，反而缸中水面不再平静，泛起阵阵涟漪。
　　在水流冲刷下，曾飞熊的鸢钱颜色变深了，介于深蓝和浅绿之间。
　　“就算借助整支队伍的士气，也很勉强啊。”孙孚平从怀里掏出一只布袋，拉开袋口向贺淳华等人展示一下，而后收拢袋子，整个扔进了水缸里。
　　那里面装着半袋黄沙，无人碰触也会自动蠕动。
　　贺越小声问道： “那是盘龙沙漠的狂沙？”
　　贺淳华点了点头，目不转睛地看着水缸。
　　盘龙沙漠发作起来无人敢进核心区域，这段时间就称为狂沙季。贺家重金求来的这半袋狂沙，就取自非常时期的红崖路。
　　当然，不是核心地带。
　　不过沙袋甫一进入，整缸水就沸腾起来，无数气泡浮升。
　　贺灵川好像还看见了电闪雷鸣。
　　随后，水质就浑浊了，但有大团蒸汽浮出水面，一半是深蓝色，一半是昏黄中带点暗红。
　　这两种颜色的蒸汽搅在一起，神奇的是众人居然觉得
　　它们正在争斗不休。
　　准确来说，是两个回合之后，暗黄汽体就占了上风，差不多摁着对手在水面上摩擦。
　　一看就知道，两边水准相差太大。
　　孙孚平面色肃然： “不成，职位太低，元力太弱！还有谁？”
　　贺淳华涩声道： “当真不行？”
　　“根本无以抗衡！”孙孚平怒道， “郡守有何高见？”
　　进入狂沙季的盘龙沙漠九死一生，但凡还有活路的官员武将，没人肯冒这个险。
　　再说现场也没有其他官员，位阶最高的只有——
　　贺灵川斜睨年松玉一眼： “他不能上？”
　　话刚出口，他就后悔了。终归自己对这世界太不熟悉了。
　　年松玉嗤一声笑了出来，看他的眼神像在看二傻子。
　　贺越低声道： “这支军队归属于黑水城，不在年都尉辖下。他想发挥队伍气运，除非调动过来任职，或者打回白丁之身，接受贺郡守任免，但那都需要一纸王令。”..
　　浔州的武官，怎么能领金州的兵？
　　——通常情况下。
　　孙孚平走近贺淳华等人低声道： “这样进去只是送死。要么取消行动，要么黑水城的***出马。”
　　黑水城的***？那就只有贺淳华了。
　　要命，还是要前途？
　　贺淳华脸色一变，知道中计了。
　　可是包括曾飞熊在内，众手下眼巴巴候着。
　　他知道不能等，只得从怀里取出鸢钱： “先试试。”
　　贺越着急： “父亲！”
　　局势怎么突变至此？
　　贺灵川更是一把按住老爹的手，那枚鸢钱就被夹在两人手掌之间。 “老爹你别冲动，现在不是为国捐躯的时候！”
　　贺淳华把他手掌拍开： “稍安勿躁。”
　　边上年松玉竖起拇指，赞了一声： “贺大人忠义！”
　　贺家兄弟齐齐怒视他一眼，这小子赶鸭子上架那么心急？
　　众目睽睽之下，贺淳华深吸一口气，然后走到水晶缸边上，亲手将自己的鸢钱投了下去！
　　他的鸢钱是浅绿色的，比曾飞熊高出不止一个等阶。
　　鸢钱入缸，水面翻涌得更激烈了，大团雾汽蒸腾而起，这回居然是黄色的！
　　与狂沙的颜色有区别，这种蒸汽是黄中带着些许明亮。
　　不仅众人瞩目，孙孚平都长长 “咦”了一声，不掩惊奇之色： “连跨四阶？”
　　即便有全军士气加成，浅绿到正黄的飞跃还是很惊人，虽然只是暂时的。
　　贺淳华自嘲一笑： “看来我还挺受爱戴。”
　　他问孙孚平： “这一趟若由我去统军，有几成把握可以回来？”