第一百零七章 老爷

第一百零七章 老爷
　　一秒记住【笔趣阁文学网 】，精彩小说无弹窗免费阅读！崇祯八年正月二十六日，庐州府庐江县，全城大雾弥漫，浓雾中传出阵阵惨厉的哭喊。
　　县衙内外刀枪林立，黄面的张献忠戴着一顶乌纱帽，高坐于大堂之上，堂下站着数十名凶悍大汉，大多身着各色箭衣，堂中的位置跪着十几人。
　　“裁缝养了总归有用。”
　　张献忠面无表情的开口道，“谁家带来的，长家带回去厮养。”
　　两个裁缝战战兢兢的道，“谢千岁爷爷不杀之恩。”
　　旁边一个管队上来应一声，带两个裁缝走了。
　　“禀老爷知道，下一个是此处的典史，伤了躲在煮夫房中，被下三哨拿住。”
　　张献忠眼神转过来，看向堂中穿着短褂的典史，举起惊堂木一拍，一指那典史怒道，“你既是庐江典史，受了皇帝的官，便该守土有责。
　　平日里不预备，城既被我破了，你该穿着官衣坐在衙署尽节，躲在煮夫房里是何道理。”
　　一番话说得义正言辞，不知道的听了还以为是御史在搞弹劾。
　　那典史闷头不语，只是在原地发抖。
　　张献忠又一惊堂木，“那知县吴光龙逃去了何处？
　　说得出来也可留你。”
　　“小人不知。”
　　那典史终于壮起胆子抬头道，“城破前他在乡绅家中饮酒，后来一乱不知了去处。”
　　“看你等牧守干的些甚么事，你们前两日守得也有些模样，本来咱老子收兵要走了，正巧起了雾，你等以为下雨起雾就不打仗了否？
　　咱老子在攻城呢，你等不顾一城人之性命，竟敢去饮酒作乐，活该得此下场！”
　　典史无言以对，在地上缩成一团。
　　“既无话，杀了罢。”
　　张献忠伸手摸起一根令签，使劲扔向堂中。
　　几个凶悍流寇上来，拖了那典史下去，此时典史才放声嚎哭起来。
　　张献忠转向另外一边，“上三哨的又是留了些什么人。”
　　上三哨的掌盘子小心的道，“回老长家的话，都是庐江这里掳的，想留一个相公，七八个孩儿。”
　　“相公留来作甚。”
　　“有时总要写点甚，前些时日那相公病死了，现在写个假官文，也找不到人”张献忠看跪着的秀才两眼，那秀才胆战心惊之下，竟然跪不住，整个人瘫软在地上。
　　“跪不稳，养来作甚，杀了罢。”
　　又一根令签飞出来，那掌盘子不敢言语，由得几个流寇拖了那相公出去。
　　张献忠又道，“这几个孩儿是想厮养的？”
　　“打寿州时候，孩儿军死了不少，多少要补些。”
　　张献忠看着那七个少年问道，“可想回家？”
　　几个少年挤在一起，小心的看着张献忠，全都不说话。
　　旁边流寇首领都饶有兴趣的看着那几个少年，期待他们的答案。
　　“想家的站出来，明日令人送你们回去。”
　　几个少年互相交换一下眼神，终于有一个站了出来，接着又有五人陆续站出。
　　张献忠一挥手，“都送去。”
　　有人又领了六个少年出门，张献忠对最后那少年问道，“你为何不想家？”
　　“没家回。”
　　那少年闷闷的道，“家生子卖给别家，主家不好，愿跟老爷去。”
　　张献忠又一挥手，“好，上三哨带来的，长家带去养。”
　　上三哨的掌盘子也不立刻走，堂中流寇也无人催促，似乎都在等怎么事情，那少年奇怪的东看西看。
　　不片刻功夫，几个流寇进堂来，手中各提着几个脑袋，赫然便是那秀才和六个少年的人头，那少年不由吓得连退几步。
　　“驴球子的不知道找个盘托着。”
　　张献忠突然暴怒，将案上令签一把抓起朝着那几人砸过去，“堂上满是血，老爷如何审案！”
　　那几个流寇抱头鼠窜，飞快的逃出堂去。
　　上三哨的那掌盘子这才领着少年走了。
　　堂中跪着的只剩下三人，张献忠气冲冲的坐下，没有看堂中三人，看向站着的一个掌盘子，“你们上五哨一向内应得力，为何进桐城的，就回来这几人？”
　　那掌盘子埋着头低声道，“原本是十三人进去，那桐城得了风声，大年十六便开始全城大索，有个孩儿军在城门被衙役杀了，桐城越查越紧，那里衙役厉害，老管队觉得城里待不住，怕有人被抓问出话来，便带人出了城，派了往怀宁潜山一路去，只有两人失了消息。
　　这三人往潜山去时，路上遇到桐城马快清查，才调头回来，在庐江候大营过来。”
　　张献忠站起身来，走到那跪着的三人面前，其中两人身穿道袍，他偏头看了一眼，“两个老的是否山西收的？”
　　“老爷记得甚对，阳城收的，一向当谍探也妥帖，这次只是桐城衙役着实多了些，听闻那班头有些道行，去年平乱一人砍了三十多个人头，如今带两班…”张献忠打断道，“入这南直隶以来，咱老子连取固始、霍邱、颍州、凤阳、巢县、庐江，一路取过来，各哨打前站的接应甚好，前几日无为州失了消息，昨日舒城的被抓了，今日桐城的又说被衙役打杀，老爷不如意，厮养你们数年有何用，杀了罢。”
　　那两个道士一听，连连磕头求饶，口中高喊，“老爷饶命！”
　　张献忠不理会那两人，弯腰打量跪着的最后一人，是个少年人，身上穿的一件道袍，稍稍有些显大。
　　掌盘子低声道，“这是老家带出来的孩儿军，桐城被杀那个是他哥。”
　　“叫何名？”
　　那少年语调甚为沉稳，“禀老爷，没名字，他们叫我小娃子。”
　　张献忠冷冷道，“老爷从来跟你等说，谍探勿要引人留意，怎生漏了行迹？”
　　“当日歇在马栏中，以为花子都去施粥了，管队说事时，发觉草料中藏了一人，只得杀了，引了狗官差追查。”
　　“狗差杀了你哥哥，你怎地自己逃了，可是怕死。”
　　“不怕死，我哥就是要我逃，才被衙役杀了的，我不逃他就白死了。”
　　张献忠脸上竟然出现一点笑意，“恨桐城那些人否？”
　　小娃子缓缓抬头，脏兮兮的脸上一双眼睛漆黑灵动，但却满是恨意，“我哥死前让我杀光桐城，老爷许了，我就杀。”
　　张献忠眯眼看着那小娃子，上五哨那掌盘子不敢说话，堂中各人都安静的等待张献忠的决定。
　　“上五哨的带回去养。”
　　掌盘子轻轻舒了一口气，张献忠把眼神离开小娃子，在堂上走了几步，扫视一圈那些流寇头领。
　　“舒城说打不下来，无为州失了内应消息，咱老子有些不快意。
　　左右要往安庆去，老营来几个老管队，上五哨、上三哨、上六哨，先往桐城去，咱老子要看看那桐城衙役有何厉害。”
　　……“人人都说啊，咱们桐城的衙役厉害，实际哪是衙役厉害，就是东家厉害罢了。
　　四乡的人都往桐城跑，方才来时候，奴家还碰到几个巢县来的，说是听闻了东家的名声，桐城一准能守住。”
　　蒋淑琼抖动着一幅被子，口中一边说道，“可东家再厉害，总要把自个照料着。
　　这屋子太潮了，这被子就像水里捞起来的。
　　你们说说看，东家殚精竭虑，为了保得大家伙周全，人都瘦了几圈了，怎能让这大恩人盖这等被子，受了风寒怎办，谁来保咱们桐城。
　　月如妹子，来搭把手抖一下。”
　　蒋淑琼唠唠叨叨的，招呼过同来的周月如，把一床新被子铺在庞雨那司令部里面的床上。
　　“这被面啊都是新的，奴家不放心，又洗了一遍，晾晒得干干的，保准盖着舒服。”
　　蒋淑琼说完又招呼人搬进来一张摇椅，在上面细心的铺好棉垫。
　　“有时不愿睡床啊，就在这摇椅上躺会，换着坐一下也是好的。”
　　庞雨笑道，“蒋班头费心了。”
　　“万不敢说这话。”
　　蒋淑琼夸张的退后一步，咧着嘴似乎要哭出来道，“东家你怎地要说奴家费心了，东家为的是全城百姓，奴家世代于此，如今家中都是几辈数十口人，这算少的，全城几万人的命都可着东家一人，东家在城墙三日没回家了。
　　别人不心痛，那是不知道。
　　奴家明明知道，做些小事还要得东家一句费心了，那是要折了奴家的寿呢。”
　　蒋淑琼说着就挤起肥脸，眼泪没有挤出来，但她还是伸手假作擦了一下。
　　周月如在后边默默的整理一个枕头，没有参加蒋淑琼的单人表演。
　　“刘掌柜说了，咱们的亲生父母在家中，衣食父母在城中，再生父母在城头，咱们百顺堂人人有份，有钱出钱有力出力，谁也不能有二话。
　　要是石头用完了，把奴家这一百多斤扔下去，奴家也保证能砸死几个流寇。”
　　庞雨突然想起蒋淑琼当过洗碗婆，连忙赞许道，“蒋班头一腔热忱，实为桐城楷模，这里也正缺少蒋班头这样的大才，城门是守城物资集散之地，便请蒋班头负责组织一下饭食供应，要求是要做到安全有序，不能酿成火灾，不能挤占道路，秩序不能乱，还要保证到点供应城头。”
　　“东家放心！奴家一定做好。”
　　蒋淑琼说罢，又转向周月如温柔的道，“那东家这里，月如妹子就照料一下。”
　　庞雨招过狗腿子庞丁，让他带蒋淑琼去接手煮饭的一沓子事情。
　　蒋淑琼出去片刻，外边一阵喧哗，只听蒋淑琼又在带着百顺堂帮佣喊口号。
　　“你在城上小心些。”
　　周月如的声音轻轻道。
　　庞雨看她一眼笑道，“射死了不是正好不还按揭了。”
　　周月如轻轻呸了一口，“休要说那些话，不吉利，再说你原本便没收过。”
　　“债就是债，总会收的。”
　　庞雨在那摇椅上躺下，果然很是舒服，眯着眼睛道，“给少爷我捶腿。”
　　周月如的声音道，“想得美。”
　　庞雨笑笑没说话，他这两日操劳过度，这么躺着片刻，竟然想要睡去。
　　突然听周月如问道，“孙田秀进城了没？”
　　庞雨迷迷糊糊的回道，“忘了。”
　　“这你也能忘了。”
　　周月如瞪着庞雨怒道，“她家那地方离官道不远，流寇来了有个好歹，你看怎办。”
　　庞雨睁开眼睛回道，“先前通知壮班家眷的时候派人去说过，孙田秀说他爹病得重，不敢搬动，他叔说的流寇来了往山里跑，后来想着里长在传警，他们往城里来自然会找我。”
　　“你怎地放心让她一家去山中，山里怎比得县城，万一那些流寇去了，堵在山上逃也没处逃。”
　　“流寇才没工夫去山上，他们每日行军至少五六十里，不可能远离官道搜山。
　　城中人财丰聚，流寇一门心思攻城，城里才是险地。
　　要是把小姑娘叫来反而城破了，倒害了人家。”
　　周月如欲言又止，最后终于还是忍不住道，“你守着城，大家都放心，孙田秀他爹那样，山里住得几日，命也住没了，进城来吃住都方便些，药材也不缺。
　　我听进城的人说，乡间许多人都不愿出门避祸，万一孙田秀他们最后没走.”庞雨睁开眼睛，“流寇的消息已经传遍全境，她们应已走了。”
　　周月如皱着眉头，抿着嘴没有说话。
　　这时门外有人道，“禀班头，观音庙安置点的百姓满了，里面约有青壮男子五十多人，按计划可组一支社兵，庄队长在那里，他问班头能否先去给那些百姓讲讲话。”
　　“可以。”
　　庞雨揉揉眼睛撑起身来，“先把马备好，我即刻来。”
　　片刻后庞雨出得门外，周月如也跟了出来。
　　这个指挥部就在向阳门大街上，东作门和南薰门已经用砖石封闭，东面和南面都只能通过向阳门进出。
　　因为向阳门在城壕之内，没有直通城壕外的桥梁，流寇要进攻向阳门必须先经过南薰门或东作门，然后顺着城墙前往向阳门，整个线路都在城墙的监视和攻击范围内，东作门方向需要通过紫来桥这唯一通道，南薰门方向则要通过智度庵外的小桥，都是狭窄的必经之地，流寇很难突袭向阳门。
　　街上人来人往，不断有提着行李的百姓从城门进来，有些人排久了队，心中又一直害怕，刚一入城便瘫在地上。
　　门口有阴阳生给那些入城难民登记，若是没有亲友投靠的，便建议他们往某处安置点过去，这些安置点大多是城内的寺庙，有少部分是民乱时烧毁的宅院。
　　城墙内侧垂下许多粗绳，正在吊运各种物资，城下一些女人朝着城头叫喊，招呼自家男人接东西，社兵已经把人员定到每个垛口，那些女人也知道了位置，上不了城墙就在城下喊。
　　成群结队的社兵正在上城，队列中吵吵嚷嚷的，城头黑衣的壮班大声招呼，让社兵安静，那些社兵也不太理会。
　　城下蒋淑琼的声音惊天动地，指手画脚的调派一堆做饭的煮夫和女人。
　　一片嘈杂声中，庞雨登上马前往观音庙。
　　周月如留在原处呆了片刻后，缓缓往蒋淑琼那边走去，走了几步突然停下，转身进入门洞，挤出城外等候进城的人群，往南塘里的方向去了。

第一百零七章 侦骑
　　一秒记住【笔趣阁文学网 】，精彩小说无弹窗免费阅读！“啊嘁！”
　　南塘里的田埂上，周月如打了个喷嚏，又把衣服拢了一下。
　　虽然已经开春，仍是春寒料峭，好像也比往年要冷一些。
　　周围的田间依然有农人在忙碌，似乎流寇接近并未影响他们的生活。
　　“怎地还有这么多人没走。”
　　周月如压下心中的疑问，认明道路往孙家走去。
　　穿过村庄时静悄悄的，没有见到几个人，很多家都大门紧闭。
　　到了村中间位置，几条狗跳出来，朝着周月如一通狂吠，周月如在路边捡了一根长树枝，拿在手中壮胆，贴着人家的院墙小心行走，旁边出来一个老婆婆，把狗撵开了一段，周月如才通过了中华田园犬的封锁线，狗叫声还未平息，周月如便找到了孙田秀的家。
　　看到孙家的院门，周月如松了一口气，虽然只来过一次，但那个小院的场景似乎一直在周月如心里。
　　院前的门扉换了，虽然还是是树枝，但扎得很周正，比以前那破烂样好了许多，右边的门页上，还绑了一小束野花，在微风中轻轻摆动着。
　　院里很安静，草树上整齐的绑着成捆的稻草，远看就像一座草屋，草树下有几只鸡鸭，地上有些粪便，正屋门前有一只母鸡正在咯咯的叫着，像刚生了蛋。
　　屋里有人说话，一个女子的声音。
　　周月如朝着屋里喊道，“孙田秀。”
　　里面立刻就有人回应，孙田秀小小的身影出现在门前，带着满脸的倦容，一看到周月如，顿时露出甜甜的笑来。
　　孙田秀大步跑过来，到周月如身前停下，扯着衣角叫道，“周姐姐。”
　　“怎地又不穿鞋呢，来姐姐看看。”
　　周月如蹲下来上下打量一番，爱怜的摸摸她头发，孙田秀用红绳扎了个辫子，比刚见到时那个脏兮兮的爆炸头漂亮多了。
　　孙田秀明亮的眼睛看着周月如，“他们说流寇要来了，姐姐怎地还往外走？”
　　“姐姐不放心你，来带你进城去。”
　　孙田秀眼睛垂向地面摇摇头，“不进城去。”
　　“那你上山也可以，总之不要留在家中。”
　　“要留在家中。”
　　周月如急道，“为何？”
　　孙田秀抓着衣角不语，周月如偏头看看，只见大颗大颗的泪珠正从孙田秀眼中流出。
　　“这是怎地了？”
　　“爹爹吐好多血，大夫说或许就这几日了。”
　　孙田秀擦擦眼泪抽噎着道，“他下不得地，稍稍一动便要吐血，哪里都去不得。”
　　“那你也不能留在家中啊，万一要是流寇来了…”周月如说着也流泪。
　　“我叔把弟弟都带走进山了，爹爹说死也要在家中，那魂才能归位。
　　爹爹眼跟前不能没人伺候，我要陪着爹爹。”
　　孙田秀擦干泪水，也不再抽噎了，伸手帮周月如擦擦脸上的泪，“娘说要记恩，爹妈的恩最大，叔和周姐姐恩也大，以后慢慢报。”
　　周月如一时说不出话来，还要再劝的时候，里面传来哇的呕吐声，孙田秀转身奔回屋里，吱呀一声把大门紧紧关上，还插上了门闩。
　　周月如上去拍门。
　　“周姐姐你快回城去。”
　　孙田秀的声音从门内传出，“咱家就这些家什，流寇来了要东西便拿好了，村里好些人也没走呢。”
　　“姐找人来把你爹抬进城去可好？”
　　周月如拍打着门，里面再无回应。
　　周月如在门前呆立片刻，缓缓转身往来路走去。
　　……桐城东北的官道上百姓络绎不绝，牛车上的家当堆成小山，徒步的也背负着一大堆行李，都在往桐城的方向逃难。
　　路旁一座丘陵上，两个身影坐在坡顶的荒草中，身边插着一个长柄的铁管，方向朝着桐城的方向。
　　两人都是赤脚短褂，外边套着短棉袄，脸上皮肤粗糙。
　　两人都是官道边张家村的村民，比较熟悉附近地形，县衙出了每天二钱的银子，让他们守在官道边，如果看到流寇过来就放炮。
　　“我说老周，要是流寇来了，咱们这炮一点，又是响又是烟，他们肯定知道咱们在这了，逃跑的路看好没？”
　　“看了，跟着我跑便是，落坡下去往田坝跑。”
　　“屁的田，水都放干了。”
　　“那总也有田埂，我不信流寇的马跑田埂跑得过咱们。”
　　“那是北边的马，万一能跑田梗咋办？”
　　“人家庞班头说了，流寇的马也就是那点高，跟咱们这里差不多，跑田埂一准摔下去。”
　　“可人家流寇也有腿，说不准不骑马也跑得快。”
　　“他们天天骑马都是罗圈腿，跑起来迈不开，你看张麻子就是骑牛骑的，跑不快。”
　　“那流寇到底长啥样来着？”
　　“管啥样，说的看到大队骑马的就放炮，嘿，有骑马的来。”
　　官道上一阵蹄声，有骑马的人从庐江方向而来，路上百姓一阵惊慌，纷纷往路边逃窜。
　　“放炮！放炮！快点打火折子。”
　　“等一下，才六个人，哎，你看是官兵的衣服。”
　　两人探头望去，那六个骑手果然有官兵的红色胖袄在里面。
　　两人的家就在路边，平时经常见到官方的驿传，很多都是这副打扮。
　　那六人也不理会百姓，一路往桐城而去。
　　那些百姓见没有危险，又纷纷回到路上。
　　“那放不放？”
　　“不放，不放，前面都没放炮，六人又不是大队，人家肯定是驿传的兵爷。”
　　两人停下动作，目送那六骑离开。
　　两人又开始唠嗑，山下官道上再没有骑马的人经过，却隔一段时间便有一辆马车驶过，间隔在逃难的百姓间，前后数十辆却丝毫未引起两人注意，这些马车路过两人值守的山脚，往桐城络绎而去。
　　六名骑手旁若无人的一路飞驰，道旁行人惊慌躲避，半刻钟之后他们便来到桐城城外。
　　城外的铺子都已关闭，一副冷清模样。
　　前方逃难的百姓甚多，紫来桥上十分拥挤，六人减缓速度，停在人群之外，前方桥上有一些手执刀枪的衙役，桥两头摆放着粗木所制的路障，只露出一个口子供人进出，桥中间站着几名衙役，对进入的百姓搜身和对口音，查验通过的人才能过桥。
　　百姓听得马蹄声，纷纷给他们让路，六骑来到路障前，几个手臂上绣着壮字的黑衣衙役守在路障之后。
　　中间那骑手喝道，“我等是兵部侦役，要入城传军情，快些让开。”
　　几个衙役听得一呆，他们最多就见过知县，突然听到兵部两个字，全都吓住了，那几人又面向凶悍，衙役不敢耽搁，连忙搬开路障，让那六个骑手通过。
　　六人过桥后，那领头骑手又对衙役道，“不准堵路，我等片刻即回，耽搁了要你们狗命。”
　　几个衙役唯唯诺诺的应了，那骑手回头见东作门关闭，顺着紫来街折往向阳门。
　　一路打量城墙，只见城头上连绵不断的悬帘，还有不少的木架和高灯间隔其中，间隙之中人影幢幢。
　　很快到了向阳门，因为持续有百姓逃难过来，城门依然开放着，门口有不少等待检查的百姓，附近还有些衙役，他们见几个骑手过来，有人伸出短矛拦住。
　　“我等是兵部侦骑，要去安庆府报军情，快些让开道路，我们要入城换马。”
　　满口的北方口音，那衙役也被兵部名头吓住，不敢质疑几人，连忙回道，“小的要先禀告堂尊。”
　　说话的骑手一俯身，挥起马鞭照头就打，周围百姓一阵惊叫，衙役猝不及防的挥手格挡，那马鞭绕过手臂，仍啪一声抽在他脸上，顿时一道血痕。
　　那衙役惨叫一声捂住脸，痛得蹲在地上。
　　周围百姓纷纷避开，让出通往城门的道路。
　　官兵一向给人的印象就这副德性，拿鞭子打人都算好的，谁都不敢招惹他们。
　　岂知后面一声呼喝，一群衙役手执腰刀短矛冲上前来，把六人团团围住，几人坐骑或是感受到危险，焦躁的不停转动，几人要一直控马才能保持在原地。
　　领头一个壮汉衙役过来骂道，“你姥姥的哪里来的丘八，桐城不是你们撒野地方。”
　　那打人骑手用鞭子指着他骂道，“狗役耽误了军情，你们可担待得起。”
　　“狗兵！老子啥都担得起，打了你怎地！”
　　那壮汉衙役骂完，操起一根哨棒就要打，旁边一个衙役连忙拉住他。
　　“兵部的人，姚队长打不得！”
　　那壮汉一挣，旁边又有衙役拉住，场中闹成一片，两个骑手抽出刀来，警惕的看着周围的衙役。
　　骑手这边中间一人喝住伴当，跳下马扶起地上那挨打的衙役。
　　他客气的对那衙役和壮汉道，“两位官差兄弟得罪了，我等确实要往安庆府禀告军情，也是心急了，得罪处还请海涵。”
　　众人见这个官兵和蔼，有人壮起胆子问道，“几位兵爷可知那流寇往哪里去了。”
　　那和蔼的骑手仍是客气的道，“各位不需担心，南京有兵过江，跟凤阳巡抚合兵一处，流寇攻破庐江后不敢逗留，已经往舒城和六安州去了，”那些百姓顿时一片欢呼，有些人已经按捺不住，去跟亲友商议回家。
　　那骑手又道，“我等就是要去安庆禀告王兵备，请他派兵追击流寇，务必要把流寇拖在六安州，等大军来剿灭。”
　　百姓纷纷叫好，还有人拿出包袱中的干粮分给那几个骑手，打人那个骑手也收了刀，还连连对百姓道谢。
　　壮汉犹自不平，对他们几人怒道，“那也不能打人，老子桐城壮班那么好打的！”
　　“这位官差体谅，军情如火，我等不敢耽搁。”
　　那领头的骑手看了看门洞，门内大街上也有一些衙役，还有不少拿短矛的百姓，一副刀光剑影的景象。
　　他回头又对门口的众人道，“我等要入城换马，稍事歇息便要去安庆报信，谁能作得主？”
　　那衙役回道，“换马要堂尊老爷准允才行，各位可先入城候着，等寻到堂尊老爷再说。”
　　“那有劳这位官差去寻，城中纷乱，我们便候在此处。”
　　骑手拱拱手又对周围人道，“大伙可回家去了，我等亲眼所见，流寇大队早就往北走了，这么冷的天，别去四处奔波，还是家中好些。”
　　几个拿短矛的百姓叫道，“快些找人去禀告堂尊，大家都不用守城了。”
　　周围百姓兴高采烈的商议着，有些人已经提起行李往城外走，准备回家去。
　　消息往城门内传递着，向阳门周围不时响起欢呼。
　　周围的衙役都收了刀枪，那壮汉衙役朝他们呸了一口，往城门内去了。
　　各骑手没与那壮汉衙役争执，纷纷下了马来，就在原地吃些干粮，空隙时不停打量周围。
　　突然一个声音在那骑手身后道，“你们说是兵部侦骑，可有兵部的勘合？”
　　几人回头看去，只见一个身穿皂隶服的斯文衙役站在背后，头上没戴帽子，包了一层层的白布，上面还有血迹，身后跟着几个带腰刀的衙役。
　　打人那侦骑骂道，“你有何资格看我等勘合。”
　　“在下桐城快班何仙崖，受堂尊令巡捕向阳门并紫来街，并未听闻有兵部勘合发来桐城。”
　　领头骑手又伸手制止，不慌不忙从怀中拿出一副文书递过去。
　　何仙崖伸手接了，仔细翻看起来，上面印章齐全，右侧抬头写着，“兵部为紧急公务事事，照得河南各地衙门，命京营坐营游击唐光宏、把总刘所能副，侦听匪情，事关紧要，相应马上飞递，为此票仰沿途州县驿递…”“勘合只写了河南各地衙门，桐城乃南直隶所辖，各位怎可用河南勘合调我桐城的马。”
　　领头骑手微微一笑拿回堪合，“此勘合原为河南所用，但流寇已入南直隶，只能便宜从事，若桐城不借马，因此而放走流寇，那便是贻误军机，恐怕你们谁也担不起。”
　　何仙崖也吃不准，盯着那人看了片刻，回到门洞对气呼呼的姚动山道，“看着那几个人，我去禀报班头。”
　　两人身边，百姓议论纷纷，流寇已经撤离的消息在城内蔓延开去。
　　（注1）……“流寇往北走了？”
　　庞雨在钟楼上看着何仙崖，诧异的问道，“那兵部侦骑在何处？”
　　“还在向阳门，手中有堪合文书。”
　　何仙崖说完偷看庞雨一眼，“但不知真假，因小人并未见过兵部堪合。”
　　庞雨在钟楼顶层，周围是几名旗手，他今日在此处与全城各门协调旗号。
　　他听完后让几名旗手下楼，转了两圈对何仙崖问道，“昨日开始，咱们的马快过不了庐江县界，今日派出的三个马快，一个都还没回来，庐江究竟如何，咱们丝毫不知。”
　　何仙崖低声道，“班头是说他们是假的？”
　　庞雨摇摇头道，“不敢说断，不过我这人有个习惯，什么东西都先想着会不会是假的。
　　既然咱们无法过去庐江，他们怎生过来的？”
　　“会不会是流寇已经离开庐江，所以官道已经通畅了。”
　　庞雨点头道，“有此可能，但安庆府并无兵马，流寇行军每日至少五六十里，庐江离安庆两三百里，这些侦骑若是久在河南，当知安庆就算有兵，要去追流寇也是不可能追上的，若是凤阳巡抚真的带兵在后，那兵部侦骑应该联络凤督才对，他们不追踪流寇去向，反而舍近求远往安庆去，岂不让人诧异。”
　　何仙崖脸色微微一变，如果庞雨分析的属实，那么六人便是流寇先锋。
　　他喃喃道，“那他们此时还守在向阳门…”两人相视片刻，庞雨猛然道，“立刻回去，抓了那六人，关闭向阳门！”
　　“门外那些百姓怎办？”
　　“不管了！立刻骑我的马去！”
　　何仙崖转身便走，几乎是跳着下的钟楼楼梯。
　　庞雨跳到下一层，对候命的旗手吼道，“东面旗手上去，朝向阳门舞动红旗，钟楼敲钟！”
　　还不等那旗手挥动，庞雨已经飞快的往楼下跑去。
　　钟楼刚好就在县衙对面，庞雨急奔而入，快班房和皂隶房中，有一个中队的壮班，按照计划是作为城内预备队用的。
　　周县丞正在门口，见庞雨飞奔而来，还一抬袖子准备说话，岂知庞雨就像没看到他，从他身边一闪而过，刚进入大门就吼道，“一中队跟我来！”
　　庄朝正原本坐在屋中，听了连忙起立道，“一中队集合。”
　　“不集合，拿刀枪跟着我跑，往向阳门！”
　　庞雨吼完转身便调头往县前街跑，庄朝正等人都一愣，随即呼喝一声，三十五名壮丁从甬道两侧值房中蜂拥而出，一群人往向阳门狂奔。
　　“当！”
　　钟楼上清越的钟声适时响起，声传全城。
　　……注1：流寇有极强用间的能力，且擅于伪造文书，用公文骗开城门。
　　在攻取和州的过程中，曾经派人装作兵部侦役入城换马，告诉城中守兵说流寇尚在河南，让防守者放松警惕，实际大军已在两日路程之内。