第二百三十二章 年关

第二百三十二章 年关
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　　“呜呜呜，江帆你个狗东西，你赔我孙媳妇。百度搜索笔趣阁文学网，更多好看小说免费阅读。”
　　当涂码头的一处客栈中，谭癞子把头蒙在被子里，一边哭一边骂着，“庞守备你个……”他突然停下，周围看了一圈，有没有人在偷听，跟着起身来到窗前看了一眼，码头那边灯火通明，一些零散士兵在走动，附近似乎没有人在留意他。
　　谭癞子躲回了被窝里面，又继续哭起来，“天杀的庞守备，凭啥给姓刘的五百两，他都是老子救出来的，给我才二两，还有天理没有了，老子不稀罕。”
　　他愤怒的掀开被子，摸出怀中的二两银锭，作势就要往窗外扔。
　　“老子就……”银锭还带着热度，谭癞子犹豫了一下，又揣回了怀中，眼泪仍止不住的流。
　　庞大人只给了他二两银子的赏钱，但这还不是最让他生气的，庞大人当时只吩咐给他二两银子，却没说让谁给，谭癞子等了半天没人过问，去找亲兵不理，找江帮主也说不知道，生生耽搁了大半个时辰，最后还是侯先生叫人给的。
　　等他回到这个破客栈，那些围观群众才告诉他，刘公子回来一趟，把孙媳妇一并带走了。
　　这犹如晴天霹雳，打碎了他对美好生活的向往。
　　“就该由得你俩淹死在河里。”
　　谭癞子狠狠骂了一句，过了一会把手放在眼前，掌心里还有点微微的暖意，似乎是和州江边那点温暖还没散去。
　　“就该由得你个姓刘的淹死在河里。”
　　谭癞子骂完心情好了些，一时也不哭了，手在怀里不停的摸着那个二两的水丝银锭。
　　“咱总也有过媳妇了不是。”
　　谭癞子心里想着，拇指在手心里面搓着，似乎更热了，“比以前强了，反正江帆和庞守备不是好人。”
　　外边突然间热闹起来，跟着有人在楼下叫喊。
　　“庞大人给各位和州乡亲准备了年夜饭，大家都来厅堂里吃了。”
　　周围房间都欢呼起来，咚咚咚的脚步声急急往楼下去了，厅堂里顿时闹哄哄的。
　　“谢过庞大人！”
　　“庞大人好人啊！”
　　谭癞子躺在床上没动，房间里黑乎乎的，外边的火光在墙上投射出窗楹的“老子不吃你庞守备的东西，银子够回安庆的，回去看我娘，总还是家好。
　　不跟你们干这些掉脑袋事了，那流寇这么好打的，你们这些丘八是没见过。”
　　他狠狠说道，在心里同情了一下守备营的丘八后，谭癞子心情更好了，抱着床上的被子十分暖和，在以前十分平常的事，此时却显得很珍贵。
　　这个破客栈的掌柜锁门跑了，过江的难民进不了城，自己砸开了在这里住，里面人不少，出于对谭癞子胡吹的信任，让他单独住了一间。
　　虽然房间黑乎乎的，但有了楼下的吵闹，谭癞子感觉到久违的安全，那些流寇的面目似乎也模糊了，肚饿的感觉反而清晰起来。百度搜索笔趣阁文学网，更多好看小说免费阅读。
　　“还是要吃年饭，左右不给钱，不能便宜那庞守备。”
　　谭癞子想想后站起身来，刚好面对着窗外，他选的这间是个江景房，窗口外边就是大江，对岸的夜空上有朦胧的黄色光影，谭癞子知道，那就是他逃出生天的地方，那些流寇正在烧火取暖。
　　“流寇也要过年不？”
　　谭癞子看着那边的黄光，一直在心里想着。
　　……“今天除夕，咱们也过年，爷你多吃肉。”
　　江浦城外漫野火光，小娃子用树枝穿了一块牛肉，烤熟之后递给了老头。
　　老头难得的露出笑容，“小娃你先吃，先吃。”
　　小娃子摇摇头，老头接了小小的咬了一口，细细的咀嚼着，让那烤肉的味道在嘴里停留得更久。
　　“忘了放盐了。”
　　小娃子朝着旁边一个厮养用力一脚，那厮养慌忙去了车架边，在上面一阵翻找，却久久没有寻到。
　　小娃子得了登城赏赐，虽然不是首登，但掌盘子给他加了两个厮养的数，在城中抢到的一匹驮马得以自己保留。
　　新来的厮养是在全椒抓的，对长家驴车上的家当还不甚明了。
　　小娃子作势要骂，老头连忙招招手，“过年的时候高兴些。”
　　说罢老头自己去了找，车架上堆满了物资，上面是御寒的棉被棉衣，甚至还有缎面的大被，摸上去的那手感，是老头一辈子也没感受过的。
　　找到盐后领着厮养一起回来，攻破全椒之后，八大王的队伍获得了足够的物资，江北地区确实比河南的县城更加富庶。
　　在肉上抹了些盐粒，小娃子吃得有了味道，厮养此时煮好了饭，用两个青色的瓷碗盛好端到两人跟前。
　　“你们也盛上吧，虽说是……”老头把嘴闭了片刻，这些厮养出现在这里，背后也是他们各自的家破人亡，老头不知道如何说，迟疑了一下道，“好歹是凑在一起过这年。”
　　几个厮养小心翼翼的打了饭，蹲在一边狼吞虎咽。
　　小娃子把饭碗端着，熟饭的热量透过陶瓷传到手上，又温暖又光滑，这种高档的瓷碗他以前是用不到的，发了一回愣之后呼呼的刨进了肚里。
　　但作为北方人，还是面食更习惯些，又吩咐厮养找来蒸饼准备烤热，在中间等候的时候，不远处响起噼噼啪啪的鞭炮声，一群孩儿军发出大声欢叫，在鞭炮的飞屑边缘蹦跳着。
　　小娃子哈哈大笑，去孩儿军那边闹了一回，又分了些酒，小心的端了一碗回来给老头，老头喝了之后又递回给他。
　　老头的胡子上沾了些酒珠，他用手抹了塞进了口中。
　　两人传递之时小心翼翼，在他们不停歇的远行中，酒和烟草都是不容易获得的物资，每当攻破城池之时，马骡之外就是这些东西争抢最激烈。
　　这样慢慢喝着酒，周围酒酣耳热，一阵阵的喧闹，快到子时才慢慢安静下来。
　　不远处的江浦城墙灯火通明，小娃子抱着脚和老头并排坐着。
　　“爷，今年日子比去年过得好，江北这边比河南富。”
　　老头脸上的皱纹舒展，看着那江浦城墙道，“可这城啊，看着小却愣地不好打。”
　　“今天王高照说，高疤子明后日就到了。”
　　天空中有点雪花飘落，在火光中一闪而逝，小娃子盯着火光道，“听闻他们打下了两个城，比咱们这年过得舒坦，原本打算在那大城里过了年再走，跟着抓到官兵的探子，说卢都爷追来了，这才赶得急往江浦来。”
　　“卢都爷是个不好应付的。”
　　老头额头上皱纹都深了，“既是卢都爷追着来，江浦这里也留不得几天。”
　　“有这许多的人，总要再打他一打，老爷说何时走便走。”
　　老头低沉的道，“走到哪天算是个头。”
　　小娃子没说话，此时周围越发安静，偶尔有些还在喝酒的人闹上几声。
　　柴火的噼啪声中，周围似乎传来压抑的呜咽。
　　小娃子转头看了一眼，似乎不止一处地方。
　　八老爷的营中是不准哭的，平日被管队听到，轻的打一顿，重点就没命了。
　　老头拍拍他手，“也是苦命人。”
　　小娃子没赞同，但也没去告发，他并不觉得江北人命苦，至少比起他不算，城坡之前大多数人家是过得下去的，有些普通人家翻出来的东西，也比他老家大多人家都强。
　　把最后一点酒喝下，小娃子细细嚼着牛肉，把目光转向黑沉沉的南方，江北是这样，听说江南是他们未见过的繁华，只是那条大河阻断了他们的道路。
　　“江南到底是个啥光景。”
　　……大江南岸的上新河码头上，一座客栈二楼房间还亮着灯。
　　一盏油灯如豆，在桌面上微微摇曳。
　　周月如在桌边轻轻道，“今天是除夕了，爹你吃饱些。”
　　提起酒壶又给上位倒了一杯酒，桌上摆了两盘肉食，这是她能在此时筹措到的最丰盛的年夜饭了。
　　这还是漕帮一个挑夫炒的，客栈里的煮夫早就跑了，周围的食铺纷纷关门，为了这顿年夜饭，那个漕帮的三棍跑了一个下午，勉强找到一家在开门的肉铺。
　　码头上多了些征调来的卫所兵，就不像能打仗的样子，听闻有营兵调动过河救援江浦，江南能用的就是南京城里的卫所兵了，南京城里卫所成群，编制是很大的，不过这些军户说起来是兵，其实跟百姓没有两样，稍好一点的都在南京守城墙，派来防江的就是凑数的，很多人连军服都没有。
　　她见过的吴淞兵，看着也比这些卫所兵可靠。
　　这些人在码头到处破门而入，何仙崖花钱打点了一个千户，保住了后面的粮仓，这处客栈暂时没有卫所兵来占据。
　　“一年了，去年这时还在桐城。”
　　周月如看着对面那个空位和酒杯，眼泪扑簌簌的往下落。
　　门上突然传来敲击，只听漕帮那三棍在外边道，“周账房，有卫所兵往这边来，快些将灯火熄了。”
　　周月如答应一声，赶紧站起吹了灯，屋中变成一片黑暗。
　　外边有脚步声经过，那些卫所兵互相笑骂着，大约都是喝了酒。
　　脚步声远去时，周月如已经适应了房中的黑暗，窗外反倒显得明亮。
　　“不知道有多少流寇在围攻江浦。”
　　周月如走到窗前，江北方向灯火烛天。
　　“不要让江浦也像桐城，庞……将军，真的救得了江南么？”
　　……当涂港下游的江面上，夜航灯笼排成了长线，灯笼的光亮在漆黑的江面上随波起伏。
　　庞雨站在船头上，冰冷的风吹过江面，偶尔还有雪花撞上脸颊。
　　由于和州流寇开始向东移动，守备营吃过年夜饭后，船队连夜出港，争取在流寇大队之前增援江浦。
　　虽然在途中两次集结，但仍有两艘漕船不知所踪，载有第一司和亲兵队各一个旗队，这里便少了六十余名步兵，甚至不知道是船翻了还掉队了。
　　身后的船舱里面隐约有打鼾的声音，听节奏大概是徐愣子。
　　庞雨少有的羡慕了他一下，在以前交易的年月里，庞雨也有很好的睡眠，但这次却完全没有睡意。
　　旁边传来庞丁的声音，“少爷，看那边！”
　　庞雨抬头望去，江北天际散发着光晕，将半边夜空染成了昏黄的颜色，周围的士兵也注意到了，都在朝那边指点。
　　看分布的位置，从和州到江浦的沿途都有，如此规模的火光，也预示着流寇的规模远超他的想象。
　　“少爷要不要备条船？”
　　庞雨口舌发干，听了回头往庞丁头上一拍，“满江都是老子的船，还备的什么船。”
　　庞丁缩缩脑袋道，“这次可没城。”
　　庞雨左右看看，一把抓过庞丁低声道，“不是备船，到了江浦你就留在这坐船上，留意着岸上动静，少爷我的动静。”
　　庞丁赶紧点头，庞雨松了手道，“回去歇息去，少爷一个人呆会。”
　　待庞丁离去，庞雨一直看着那边的火光，过了好一会喃喃骂道，“当什么好人，救你姥姥的江浦，老子别死在这小城里。”
　　微弱的夜航灯在风雪的冬夜里起伏，顺着江流往东而去。

第二百三十二章 船队
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　　江浦县浦子口镇，南城墙上锣鼓齐鸣，许多人影在墙头奔走。百度搜索笔趣阁文学网，更多好看小说免费阅读。
　　城墙外的水中漂浮着一些肿胀的尸体，随着江流起伏流逝，更远处的江面上，一线排列的船影正往浦子口渡靠近。
　　浦子口镇与南京对江而立，原为江浦县城，因弘治年间长江河道北移毁坏了南墙而改为浦子口镇，其后万历年间重修南墙八百九十九丈，增建四个门洞，一座瓮城，七座敌台，九个水洞，重新形成完整的城墙体系。
　　此镇城池西起顶山之脚，翻越浦子山，东达晋王山临江而立。
　　江北到南京最近的渡口就在此地，向称襟江控淮，在明代行政区划犬牙相制的思维下，划归江南的应天府管辖，从而强化南京对江北地区的控制力。
　　也因其重要的战略作用，明朝廷在此设置应天卫、龙虎卫、武德卫、横海卫、和阳卫五个卫所，编制兵力两万余，在卫所衰微之后，另设浦口营统辖卫所增强防御。
　　虽然军事编制上看似十分强大，但南京地区已经长久没有战事，浦子口雄厚的纸面军力面对着城墙外数以十万计的流寇，只能龟缩城内。
　　张献忠及其他各营于十二月二十八日自全椒抵达江浦县，因为浦子口依山傍水，江河环绕，攻击难度很大，遂围攻江浦县城。
　　浦子口镇地理条件优良，自身防御坚固，但军事体制的糜烂，让他们并没有能力救援二十里之外的江浦县城。
　　在流寇进攻全椒的时候，浦子口已经戒严，之后陆续有江南兵马过江，加强浦子口和江浦的防御，流寇包围江浦之后，在浦子口外围部署营地，白天以游骑控制官道，截断了江浦往西的支援路线，
　　此时从上游而来的漕船，以官兵的可能性更大，因为没听说过流寇有船。越来越多人登上浦子口南墙，观察着船队的动向，他们激动中又有点不安，毕竟还不知道到底是啥人马。
　　在浦子口镇和江浦县之间的广阔平野上，一些流寇的马兵赶到了岸边观察船队，不断有报信的马兵向江浦县周围的营地飞驰而去。
　　小娃子正伫立在江边，观察着那支庞大的船队。今日他的掌盘子负责戒备浦子口，小娃子直接越过了浦子口河，在城墙周围活动，他知道城门寻常不敢打开，城墙也局限了守军，他在附近活动是安全的，城厢附近的大户也比较多，离营地又远，空闲时候能在那些大院落里面找到不少好东西。百度搜索笔趣阁文学网，更多好看小说免费阅读。
　　原本是个清闲活，再过得一会便可以回营，但这支船队的出现，让局势突然紧张。小娃子赶到了江边，开始仔细观察船队。
　　作为北方人的他，虽然曾见过漕船，但是第一次看到如此规模的船队，高挂中式硬帆的漕船成群结队，在江面顺流而下，颇有磅礴之势。
　　周围的一些马兵大呼小叫，显得十分紧张，不少人匆忙的往北撤退，担心城里打开万峰门堵住了桥梁。
　　身下的驮马也有点不安，小娃子知道这马不能与战马相比，但他并不觉得船运来的兵马能让他逃命。船虽然有点吓人，但总是上不了岸的，如果官兵登岸多了打不过，那些步兵也绝追不上驮马，而且目前还不知道是否真的装载了官兵。
　　所以他放心的站在江岸上，耐心观察这支奇怪的船队。
　　船队逐渐脱离江心主流，向着浦子口渡航渡，与江岸距离越来越近，小娃子目力极佳，看得到漕船上挂着各色旗帜，最前面的两艘船上是短装的人，手上武器有些混乱，第三艘甲板上则满是晃动的长毛，还有穿着黑色的铠甲，甲板上有人也看到了他，朝着这个方向叫骂着，只是太远听不清楚。
　　“第三船是家丁，一船约二十余。”小娃子按照多年经验，给这支人马定位了角色，也确定了船队上肯定有兵马。
　　第二艘船接近后，甲板上依然有黑色甲衣，其后依次五艘皆如此，小娃子轻松的表情消失了。
　　“上百的家丁，谁家总兵来了？”小娃子在心里寻思了片刻，好像印象中见过的那些边军没谁是坐船的，家丁有甲但是必定是骑马的。这支船兵定然是江南某处兵马，绝非来自北地。
　　第一艘船在接近码头位置，这支官兵随时会开始登岸。小娃子往周遭扫了一圈，其他马兵已经都跑了，船队在江面蔓延，仍看不到头。
　　小娃子勒住驮马，继续留在原地，认真看着后续的船只，中间也抽空留意码头，看前面的船只是否开始放出士兵。
　　第十五艘船在他面前经过时，小娃子已经数出了接近三百家丁，第一艘船搭好了跳板，上面的步兵踩着跳板登上台阶。
　　他口中有些发干，眼神在江面和码头来回转换。此时这支兵马全在江面，而其他马兵都跑了，小娃子觉得是个时机，他就是离码头最近的马兵，若是他能给八老爷带回确切的军情，升到管队是可期望的。
　　他现在只看到部分船队，每艘船上大概是二十至三十官兵，他现在需要的，是看到整个船队，数出大致数量，还有就是要看到将官旗帜。
　　东边码头出现了红色的短衣，那些官兵上岸就往小娃子的地方涌来，速度跑得飞快，是前面两船无甲的兵。原本听说江南兵马不及边军，目前看装备来说，不弱于边军，而且战意颇高，只是没有马而已。
　　小娃子手心中满是汗，又回头望北看了一眼，他不但要担心登陆的官兵，还要担心城里的官兵打开万峰门，届时把浦子口河上面的两座桥梁一堵，他就是瓮中之鳖。
　　随在寒冬之中，小娃子额头已经挂满汗珠，他闭眼稳了稳心神，再睁眼估算一下码头官兵的距离，他还能停留一会，眼神再往西侧江面继续看去，船队仍络绎不绝，他们间隔很大，最远的漕船只是江面上一个小黑点，更后面已看不清楚，数量可能是来不及数完了。
　　视线在船队中不断扫视，很快他看到其中一艘船上挂着一面与众不同的红旗。
　　“将官旗！”小娃子聚精会神的看向那里，红旗在江风中招展，有波纹不停在旗面上流动，上面似乎有六个字，小娃子不识字，不过他知道官兵认旗的旗杆和旗帜长度都有差别，他希望等近一点看清楚是多长的规格，那样就能知道对方是总兵还是副将。
　　东侧有嚎叫声，小娃子紧张的回头去看，那群登岸官军已在百步外，连武器都能看清。
　　“再看看。”小娃子忍住心中要离去的冲动，再往那挂旗的船上观察。
　　那红旗再一波动，小娃子突然眯着眼，他分明看到一个少有的自己识得的字。
　　去年八老爷过寿的时候，很多地方都挂着“庆”字，这个字有点复杂，但小娃子偏就记住这么一个，此时旗帜上似乎确实是这个字。
　　“庆……重庆来的？”小娃子一走神，那边突然崩崩两声。
　　一道黑影从眼前划过，小娃子猛地惊醒，顾不得再看那旗杆的长度，埋头一拉马头往东，乘着这点空闲，他再往认旗之后看，竟然看到甲板上还有马匹。
　　船运骑兵，这时小娃子做梦也没想过的，看起来这支官兵确实有些怪异，他数出的船只超过五十艘，现在又有了骑兵，这情报足够让八老爷夸奖他一番。
　　登岸的官兵已在五十步内，那群士兵凶恶的嘴脸都能看到，小娃子在马股上一鞭，策马向北边的银锭桥方向飞奔。
　　……
　　挂着安庆守备红旗的船头上，庞雨双手握持着望远镜，镜头中有一个孤独的流寇马兵，头上包着红色的头巾，身形有些瘦削，刚刚打马离开。陆战兵已经距离他很近，但几个弓手射出的箭没能命中。
　　远镜中的陆战兵不成队形，但气势如虹，庞雨是第一次现场看他们作战，对这支新队伍的表现很满意，看起来比陆营好斗，但战术和技巧确实有待提高。
　　庞雨将远镜转向浦子口，城池敌台林立气势雄伟，高大的中敌台巍峨伫立于浦子山顶，城墙上挂满悬链和灯笼，城楼上的官旗仍在，登陆地点安全。
　　码头上靠岸的漕船在吐出成群的士兵，红衣黑甲的兵将在码头上汇集后，在向西沿大道移动。
　　他有些庆幸自己选了稳妥的方案，经过八字沟渡口的时候他用远镜看了，那里的码头狭窄，又没有城池的掩护，不可能如此顺利。
　　浦子口渡码头宽广视线开阔，足够停泊此次所有船只，码头周边没有他处常见的芦苇丛，而是七百五十丈的条石防水堤坝，那里也可以用来临时集结人马。
　　直到此时，庞雨才完成了第一步，将兵力从安庆投送至江浦，下一步才是救援。
　　码头上停泊的漕船颜色仍有些混乱，但比当涂要好，士兵上岸也比当涂迅速，庞雨认为集结的时间缩短了许多。
　　坐船微微一抖靠在了岸边，庞雨在跳板前抓过庞丁低声道，“记住要接应少爷我。”
　　庞丁肯定的点点头，庞雨吸一口气走上跳板，水手在船棚上解开旗杆，亲兵队接过红旗，随着庞雨一起登上台阶。
　　浦子口城墙上欢声雷动，那些百姓中有识得字的，至少确定了来的是官兵，而且数量还不少。
　　先登岸的是姚动山的第一司，以及第二司一部。姚动山和王增禄都已经登岸。
　　庞雨来到姚动山跟前也没寒暄，直接对他问道，“部属都到了没有。”
　　“少了一个旗队，不过不妨事，第一司照样打。”
　　庞雨朝西北方向指指道，“流寇还没回过神，咱们往西推进。第一司即刻出发，控制银锭桥（注1）西侧桥头，带上锄头铲子，天黑前挖出扎营壕沟。”
　　……
　　注1：康熙《江浦县志》：银锭桥在县城东十五里，处于江浦和浦子口之间。